* Produttori: Le piante e altri organismi fotosintetici (come le alghe) sono chiamati produttori. Sfruttano l'energia del sole attraverso la fotosintesi per convertire la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica in glucosio (zucchero) e ossigeno. Questo glucosio è la loro fonte di cibo.
* Consumatori: Gli eterotrofi, come gli animali, sono consumatori. Ottengono energia mangiando produttori (piante) o altri consumatori che hanno mangiato produttori. Ciò significa che ottengono indirettamente la loro energia dal sole.
* Flusso di energia: L'energia del sole scorre attraverso un ecosistema in modo lineare, a partire dai produttori e alzando attraverso vari livelli di consumatori.
In sostanza, gli eterotrofi dipendono dall'energia del sole consumando organismi che hanno usato direttamente l'energia del sole per la propria produzione alimentare.
