Questo processo è chiamato respirazione aerobica , ed è il modo principale in cui la maggior parte degli animali, delle piante e molti microrganismi ottengono energia. Ecco come funziona:
1. Il glucosio (zucchero) è scomposto :L'organismo assume il glucosio, che è uno zucchero semplice, come fonte primaria di energia.
2. Glicolisi :Il glucosio viene parzialmente suddiviso in un processo chiamato glicolisi, producendo una piccola quantità di energia (ATP) e piruvato.
3. Ciclo di Krebs :Pyruvato entra nel ciclo di Krebs, dove viene ulteriormente suddiviso, generando più portatori di ATP e elettroni (NADH e FADH2).
4. Catena di trasporto di elettroni :I portatori di elettroni forniscono elettroni alla catena di trasporto di elettroni, che utilizza l'energia di questi elettroni per pompare protoni su una membrana.
5. Produzione ATP :Il flusso di protoni di nuovo attraverso la membrana guida la produzione di una grande quantità di ATP.
L'ossigeno è cruciale nella catena di trasporto di elettroni . Funziona come l'accettore di elettroni finali, consentendo alla catena di continuare a produrre ATP. Senza ossigeno, gli organismi aerobici non possono estrarre in modo efficiente energia dal cibo.
Ci sono anche alcuni organismi chiamati organismi anaerobici che può sopravvivere senza ossigeno. Usano altri processi come la fermentazione per estrarre energia. Tuttavia, la respirazione aerobica è molto più efficiente e produce significativamente più energia.
