Ciò significa che solo circa 10% dell'energia da un livello trofico viene trasmessa al successivo. Ciò è dovuto ad alcuni fattori chiave:

* Metabolismo: Gli organismi utilizzano gran parte dell'energia che consumano per i propri processi metabolici (come la crescita, il movimento e il mantenimento della temperatura corporea).

* Digestione incompleta: Non tutti gli alimenti consumati sono completamente digeriti e assorbiti. Alcuni sono persi come rifiuti.

* Perdita di calore: Tutti gli organismi viventi perdono un po 'di energia come calore durante la respirazione e altri processi metabolici.

Questa perdita di energia è il motivo per cui le catene alimentari e le reti alimentari hanno in genere solo pochi livelli trofici. Semplicemente non c'è abbastanza energia per supportare molti livelli.