* Perdita di energia nel metabolismo: Gli animali usano una parte significativa dell'energia che consumano per i propri processi metabolici, come la respirazione, il movimento e il mantenimento della temperatura corporea. Questa energia viene persa come calore.
* Materia indigeribile: Le piante contengono componenti che gli animali non possono digerire, come la cellulosa (fibra). Questo materiale passa attraverso il sistema digestivo in gran parte non digerito ed è eliminato come rifiuto.
* Digestione inefficiente: Anche la materia di piante digeribili non è sempre completamente scomposta e assorbita. Un po 'di energia viene persa nel processo.
la regola del 10%: Una regola generale è che solo circa il 10% dell'energia da un livello trofico (come le piante) viene trasferito al livello trofico successivo (erbivori). Il restante 90% viene perso attraverso processi metabolici, materia non digeribile e inefficienze nella digestione.
Questa perdita di energia spiega perché le catene alimentari hanno in genere solo 4-5 livelli trofici. La quantità di energia disponibile per supportare livelli più alti diventa sempre più limitata.
