L'ossigeno viene utilizzato all'interno dei mitocondri, ma non reagisce direttamente con l'anidride carbonica e l'acqua per produrre energia.

Invece il procedimento è un po’ più complesso:

1. Il glucosio (zucchero) viene scomposto nel citoplasma della cellula, producendo piruvato. Questo processo è chiamato glicolisi.

2. Il piruvato entra nei mitocondri.

3. All'interno dei mitocondri, il piruvato viene ulteriormente scomposto nel ciclo di Krebs, producendo ATP (energia), anidride carbonica ed elettroni.

4. Questi elettroni vengono fatti passare lungo una serie di molecole chiamate catena di trasporto degli elettroni. Questo processo richiede ossigeno.

5. Mentre gli elettroni si muovono attraverso la catena, rilasciano energia che viene utilizzata per pompare protoni attraverso la membrana mitocondriale.

6. Questo crea un gradiente protonico, che guida la produzione di ATP (energia) attraverso un processo chiamato fosforilazione ossidativa.

7. L'ossigeno è l'accettore finale di elettroni nella catena di trasporto degli elettroni, che si combina con elettroni e protoni per formare acqua.

Pertanto, l'ossigeno viene utilizzato come accettore finale di elettroni nella catena di trasporto degli elettroni, che guida indirettamente la produzione di ATP (energia) dalla scomposizione del glucosio. L'anidride carbonica viene prodotta durante il ciclo di Krebs e l'acqua si forma come sottoprodotto della catena di trasporto degli elettroni.

In breve, l'ossigeno è essenziale per il processo che produce energia nei mitocondri, ma non reagisce direttamente con l'anidride carbonica e l'acqua per creare energia.