Dovresti semplicemente buttare tutto nella spazzatura? Guarda altre foto di scienze verdi. iStockphoto/Thinkstock Il riciclaggio richiede molto lavoro. I consumatori potrebbero dover lavare, smistare e trasportare il materiale riciclabile in un punto di raccolta. Anche se le persone hanno la fortuna di avere un servizio porta a porta che raccoglie qualsiasi materiale riciclabile, il lavoro non si ferma qui. Anche il centro di riciclaggio ha molto lavoro da fare. Potrebbe essere necessario pulire e separare i materiali. Potrebbe non essere attrezzato per riciclare tutti i tipi di materiale. Richiede tempo, energia e denaro per far funzionare il riciclaggio. Quindi alcune cose stanno meglio nelle discariche?
Dipende da come si guarda al problema:non tutti i centri di riciclaggio sono uguali e le questioni ambientali sono complesse. Quanta energia era necessaria per raccogliere e scomporre il materiale? Quanta energia era necessaria per trasformare quel materiale in qualcosa di nuovo? Quanta energia era necessaria per trasportare i nuovi materiali alla loro destinazione finale? E quella quantità di energia è inferiore a quella necessaria per creare prodotti con materiali vergini? Altrimenti, allora potresti causare più danni ambientali riciclando qualcosa che semplicemente gettandolo nella spazzatura.
Puoi porre le stesse domande sul costo finanziario del processo. In alcune regioni, il riciclaggio è più costoso della spedizione della spazzatura in una discarica. Sulla superficie, potrebbe sembrare come chiedere quanto costa qualcosa dal punto di vista finanziario manca il punto. Ma cosa accadrebbe se i soldi che spendiamo per il riciclaggio potessero essere usati in un modo diverso, modo più efficiente per aiutare l'ambiente?
Quindi devi considerare cosa diventerà alla fine il materiale riciclabile. Saranno riciclabili anche i materiali realizzati con prodotti riciclabili? Le lattine di alluminio sono ottimi candidati per il riciclaggio:il processo è sicuro, efficiente e possiamo realizzare nuove lattine dall'alluminio riciclato. Ma le bottiglie di plastica della categoria PET sono una storia diversa. La plastica delle bottiglie in PET viene riciclata in prodotti come tessuti, che non sono necessariamente riciclabili. Quindi il riciclaggio delle bottiglie in PET ritarda l'arrivo della plastica in discarica, ma potrebbe non impedire che finisca lì.
Oppure considera il vetro. Il vetro macinato è essenzialmente sabbia, che non è dannoso per l'ambiente. raccolta, il trasporto e il riciclaggio del vetro possono consumare più energia rispetto alla produzione di nuovi contenitori di vetro. Riutilizzare i contenitori di vetro invece di buttarli via è un'idea ancora migliore.
Alcuni materiali non possono essere affatto riciclati. La carta che è stata contaminata dal cibo è un esempio. Anche qualsiasi carta con uno strato di plastica o colla non dovrebbe andare in un contenitore di riciclaggio. Questi articoli possono causare danni ai centri di riciclaggio se effettivamente arrivano a tanto. In tal senso, stanno meglio in una discarica se è la tua unica altra scelta per lo smaltimento.
Se investiamo in tecnologie come i convertitori di rifiuti al plasma, i problemi del riciclaggio rispetto allo smaltimento della spazzatura potrebbero diventare più semplici. Convertitori di rifiuti al plasma usa incredibili quantità di energia per scomporre la spazzatura in una sostanza simile all'ossidiana chiamata scorie o in syngas. Il syngas può essere utilizzato come combustibile, il che significa che potremmo potenzialmente estrarre dalle discariche una fonte di energia. Ma esistono solo pochi impianti di conversione dei rifiuti di plasma - nella maggior parte delle discariche, la spazzatura che butti dentro resta lì.
È difficile sostenere che dovremmo inviare più materiale alle discariche, anche se alcuni materiali non possono essere riciclati in modo efficiente o economicamente sostenibile. La scelta migliore è ridurre i consumi e riutilizzare il più possibile. Ciò elimina la necessità di produrre di più. Auspicabilmente, troveremo nuovi modi per riciclare materiali problematici o passare a prodotti che non hanno le stesse limitazioni.
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