* Si formano nuove sostanze: Quando il carburante brucia, reagisce con l'ossigeno presente nell'aria. Questa reazione chimica produce nuove sostanze, principalmente anidride carbonica, acqua ed energia (calore e luce). Il carburante e l'ossigeno originali non sono più presenti nelle loro forme originali.

* Irreversibile: Il processo di combustione non può essere facilmente invertito per recuperare il carburante e l’ossigeno originali. I legami chimici si sono rotti e se ne sono formati di nuovi.

* Rilascio di energia: Il processo di combustione libera energia sotto forma di calore e luce, caratteristica delle reazioni chimiche.

Al contrario, un cambiamento fisico comporta un cambiamento nella forma o nell'aspetto, ma non nella composizione chimica di una sostanza. Esempi di cambiamenti fisici includono lo scioglimento del ghiaccio, il taglio della carta o lo scioglimento dello zucchero nell'acqua.