Gli strumenti digitali ci costringono sempre più a dedicare tempo ed energie al monitoraggio di altre persone, dai nostri figli o genitori malati agli operai che preparano la nostra pizza, dice un nuovo studio.

La carta, "Il Consumatore Sorvegliante, " esplora come le persone vengono trasformate in spie dall'ubiquità delle fotocamere digitali o di altre tecnologie di sorveglianza, combinato con messaggi di marketing che suggeriscono che sono cattivi genitori o consumatori male informati se non li usano.

"Ci sono molte ricerche sul consumatore come obiettivo della sorveglianza, ma meno attenzione al modo in cui il consumatore diventa il supervisore stesso, e come questi prodotti incoraggiano il consumatore a fare queste cose, " ha detto la co-autrice Karen Levy, assistente professore di scienze dell'informazione. "Ai consumatori viene venduto un senso di ansia per il mondo, alcuni dei quali si basano infatti, alcuni dei quali lo sono meno. Vuoi sapere dov'è tuo figlio, ma può diventare un pendio scivoloso."

Anche la sorveglianza ben intenzionata può erodere la privacy negli spazi personali e imitare il monitoraggio effettuato da aziende o governi, ha detto Levy. Ha anche un impatto sproporzionato su coloro che sono meno potenti, sia all'interno delle relazioni familiari che nella società più in generale.

La carta, scritto con l'autore principale Luke Stark, poi del Dartmouth College, e pubblicato il 25 luglio in Media, Cultura e società , si concentra su tre tipi di sorveglianza:sui propri cari; sulle aziende e sui loro lavoratori; e sui dipendenti domestici come le tate.

I bambini piccoli possono essere monitorati con una vasta gamma di articoli, come i pannolini intelligenti che analizzano se un bambino è disidratato o ha un'infezione del tratto urinario, o una bambola Barbie che coinvolge i bambini in conversazioni registrate che i genitori possono ascoltare in seguito, secondo lo studio. Per i bambini più grandi, i genitori possono installare dispositivi sulle auto che tengono traccia di dove vanno e quanto velocemente guidano; e le telecamere nelle case dei genitori anziani possono avvisare i caregiver quando hanno bisogno di aiuto.

Forme di monitoraggio sono integrate in aziende come Uber e Airbnb, in cui gli utenti sono tenuti a fornire recensioni e feedback sui propri autisti o host. Con lo strumento Pizza Tracker di Domino, i clienti possono monitorare lo stato del loro ordine di pizza in ogni fase del processo e inviare messaggi istantanei alle persone che preparano il cibo.

Questo non solo mette i consumatori in ruoli di sorveglianza, allevia le aziende da parte del costo e del fastidio di monitorare i lavoratori stessi, ha detto Levy.

"Ora l'operaio è responsabile verso un dirigente e anche verso te, che ha appena comprato una pizza da 9 dollari, " ha detto. "Mette il lavoratore in una posizione diversa, e ti mette in una posizione in cui sei incoraggiato a dire ai tuoi autisti Uber quanto li ami come componente della transazione."

Articoli come nanny cam e siti web come nannysightings.com, dove chiunque può segnalare il comportamento di una tata che ha osservato, mirano a garantire la sicurezza dei bambini, ma aggravano anche la dinamica diseguale di potere tra i genitori e i loro dipendenti domestici generalmente a basso reddito, lo studio dice.

La crescente familiarità degli strumenti di sorveglianza minaccia di rendere le persone, in particolare i bambini, più a loro agio con livelli di monitoraggio sempre più invasivi, disse Levy, che è anche un professore associato presso la Facoltà di Giurisprudenza.

"L'intera idea, se guardi i materiali di marketing, è rendere la sorveglianza calda e sfocata. E penso che sia pericoloso, " ha detto. "Le persone che crescono in condizioni in cui non si sentono come se avessero privacy nelle loro case o in spazi intimi potrebbero essere più propensi ad accettarlo come la norma in altri contesti".