La maggior parte degli arcobaleni che vediamo sembrano archi, perché sono in parte bloccati dal suolo e dall'orizzonte. In realtà, tutti gli arcobaleni sono cerchi completi, come questo fotografato sopra Gorssel, Olanda. Martijn Harleman/SpaceGallery Vedere un arcobaleno può sembrare una ricompensa. Dopo un violento temporale, è bello avvistare un arco colorato che attraversa il cielo rasserenante. Ma potresti (o non potresti) essere sorpreso di sapere che gli arcobaleni non sono davvero archi, né sono "archi". Sono in realtà cerchi completi.
Allora perché vediamo solo un arco? spesso, gli arcobaleni che vediamo sono in parte bloccati dal suolo e dall'orizzonte. Per osservarne uno in tutta la sua gloria circolare, dovresti trovare un bel punto di osservazione alto. Spiegheremo come avviene il fenomeno.
I medium contano:nell'aria, crociere leggere lungo a 186, 000 miglia al secondo (300, 000 chilometri al secondo). Ma poiché l'acqua liquida è più densa, la luce non può attraversarlo così rapidamente. Quindi una volta che un raggio di luce che ha sfrecciato nell'aria colpisce uno specchio d'acqua, rallenta parecchio.
Nel caso degli arcobaleni, la luce solare che entra nelle singole gocce d'acqua si piega o si rifrange più volte. Primo, si piega passando in un cordone di H2O. Dopo di che, la luce rimbalza sulla parete interna sul lato opposto della gocciolina e rientra nell'aria. La luce viene nuovamente rifratta durante l'uscita.
Attraverso la rifrazione, le goccioline separano la luce solare nei suoi colori componenti. Anche se sembra bianco, i raggi del sole sono infatti una miscela di tutti i colori all'interno dello spettro della luce visibile.
Ognuno di questi ha una lunghezza d'onda diversa; il più lungo appartiene alla luce rossa mentre il più corto è riservato alla luce viola. A causa di queste idiosincrasie, quando un raggio di sole bianco entra in una goccia d'acqua, i suoi colori componenti si rifrangono - ed escono dall'H2O - ad angoli diversi. Ecco perché tutti i colori di un arcobaleno sono divisi in strati separati.
Se speri di assistere a un arcobaleno, i tuoi occhi devono essere puntati lontano dal sole e ci deve essere una grande concentrazione di goccioline d'acqua nell'aria di fronte a te. Una volta che un raggio di luce bianca li colpisce, i suoi colori componenti si disperdono.
La tua capacità di percepire alcuni di quei colori è dettata dalla tua posizione fisica. Ogni goccia in quella cortina di acqua liquida è un minuscolo prisma. Tutti rompono la luce bianca in distinti raggi di rosso, arancia, giallo, verde, blu, indaco e luce viola. Ma i tuoi occhi non vedranno mai più di un colore per goccia (se quello). Tutti gli altri escono dalla goccia con l'angolazione sbagliata per incontrare le tue pupille.
Il viola è il colore più basso su un arcobaleno perché la luce viola esce dalle perle d'acqua con l'angolo più acuto:40 gradi rispetto al suo punto di ingresso. Nel frattempo, la luce rossa - che si trova nella parte superiore di un arcobaleno - viene rimandata nella tua direzione generale con un angolo di 42 gradi.
Un fattore chiave qui è la posizione del punto antisolare. Questo è il punto nel cielo - o sul terreno - che è esattamente a 180 gradi di distanza dal sole rispetto alla tua prospettiva. su un luminoso, giorno soleggiato, la testa della tua ombra segna il punto antisolare. Ogni arcobaleno è un anello perfettamente circolare centrato proprio intorno a questo punto.
Eppure, se sei a livello del suolo, non sarai in grado di vedere la metà inferiore del cerchio. Infatti, da questo punto di vista, praticamente qualsiasi parte di un arcobaleno che scende sotto l'orizzonte è resa invisibile. Uno dei motivi è che la stretta vicinanza della superficie terrestre limita la quantità e la concentrazione di gocce di pioggia all'interno della tua linea di vista.
Come tale, la percentuale di un arcobaleno visibile alla maggior parte delle persone è direttamente correlata alla posizione del sole. Quando il nostro vicino solare sbircia appena oltre l'orizzonte, il punto antisolare sarà abbastanza in alto, offrendoti la possibilità di vedere un arcobaleno molto più grande di quello che vedresti quando il sole sale più in alto.
Al contrario, se il sole è più di 42 gradi sopra l'orizzonte, diventa impossibile per gli osservatori a terra vedere una qualunque porzione di un arcobaleno. Ma quando sei in volo su un aereo, le cose si fanno più interessanti. Nei giorni di pioggia o nebbia, i passeggeri e i piloti degli aerei occasionalmente vedono arcobaleni circolari completi. Meglio ancora, nel 2013, il fotografo Colin Leonhardt ha catturato questa immagine di una circolare Doppio arcobaleno mentre vola intorno alla spiaggia australiana di Cottesloe.
Chiudiamo parlando di alcune illusioni ottiche rotonde e colorate che Guarda come arcobaleni ma non lo sono. Prenota un posto vicino al finestrino sul tuo prossimo volo e potresti essere testimone di una gloria. Questi sono cerchi stretti che possono apparire attorno al punto antisolare quando guardi verso il basso una nuvola o una coltre di nebbia. A differenza degli arcobaleni, sono il prodotto di onde elettromagnetiche. È possibile vedere le glorie dalle alte vette delle montagne.
Degni di nota sono anche gli aloni multicolori che a volte circondano il sole o la luna. Gli anelli misteriosi sono realizzati dall'interazione di luce e cristalli di ghiaccio sospesi.
ORA È MERAVIGLIOSOUn ponte che attraversa la città natale di Jim Henson, Leland, Mississippi, è stato ufficialmente chiamato "The Rainbow Connection Bridge" in suo onore. (Se non si ottiene il riferimento, "Rainbow Connection" è il nome di una ballata nominata all'Oscar cantata da Kermit the Frog - il personaggio più popolare di Henson - nel "The Muppet Movie" del 1979.)
