Il grande terremoto di San Francisco ha causato 524 milioni di dollari di danni e ha ucciso 3 persone, 000 persone. © Corbis Ogni anno, i terremoti provocano migliaia di morti, direttamente o a causa degli tsunami risultanti, frane, incendi, e carestie. I terremoti si verificano quando una faglia (dove si incontrano le placche tettoniche della Terra) scivola, rilasciando energia in onde che si muovono attraverso il terreno.
Gli scienziati misurano la forza dei tremori sulla scala Richter, che assegna grandezza in numeri, come 6.0 o 7.2. Un tremore 5.0 equivale a un'esplosione di 32 kiloton, quasi la potenza esplosiva della bomba atomica sganciata su Nagasaki nel 1945! Aumentare di un numero intero, ad esempio da 5,0 a 6,0, riflette un aumento di dieci volte dell'ampiezza delle onde. Ecco alcuni dei terremoti più distruttivi della storia recente.
Contenuti
Questo terremoto, che ha registrato 7,6 gradi della scala Richter ed è stato avvertito in gran parte del Pakistan e dell'India settentrionale, ucciso più di 80, 000 persone, feriti quasi 70, 000, e distrutto migliaia di strutture. Frane, frane, e gli edifici crollati hanno lasciato senza tetto circa quattro milioni di persone e hanno bloccato l'accesso ad alcune aree per diversi giorni.
Questo enorme terremoto appena al largo della costa occidentale dell'isola di Sumatra, e lo tsunami che seguì, ucciso almeno 230, 000 (e forse fino a 290, 000) persone in 12 paesi - di cui circa 168, 000 solo in Indonesia. Ha registrato 9,1 sulla scala Richter e sarà a lungo ricordato per le onde devastanti che hanno portato vittime nei paesi di tutto l'Oceano Indiano. Gli scienziati affermano che il tremore era così forte da far oscillare la rotazione della Terra sul proprio asse di quasi un pollice.
Questo forte terremoto a Kobe, Giappone, misurato 6,9 sulla scala Richter. Ha ucciso più di 5, 000 persone e causato oltre $ 100 miliardi di perdita di proprietà, rendendolo il terremoto più costoso della storia. La spesa sbalorditiva è stata in gran parte dovuta al crollo di, o danni a, più di 200, 000 edifici nella zona ad alto costo della vita. Coincidentalmente, il terremoto di Kobe -- o il grande terremoto di Hanshin, come è più comunemente noto in Giappone - si è verificato nel primo anniversario del tremore di Northridge.
Il terremoto di Northridge di magnitudo 6,7 ha causato la morte di 60 persone e causato danni stimati per 44 miliardi di dollari. Il rombo ha danneggiato più di 40, 000 edifici in quattro delle contee più popolate e costose della California:Los Angeles, Arancia, Ventura, e San Bernardino. Il terremoto, che si sentiva fino allo Utah e al Messico settentrionale, fortunatamente colpito alle 4:30 del mattino, quando la maggior parte delle persone non popolava ancora le affollate autostrade della regione, edifici per uffici, e strutture di parcheggio, molti dei quali sono crollati.
Il terremoto di Loma Prieta - che colpì l'area di San Francisco mentre la terza partita delle World Series del 1989 stava per iniziare a Candlestick Park - uccise 63 persone e causò danni alla proprietà di circa $ 6 miliardi. A 6,9 della scala Richter, è stata la scossa più forte nella Bay Area dal 1906. Al Michaels, un annunciatore ABC nel campo da baseball per la partita, in seguito è stato nominato per un Emmy per i suoi reportage in diretta sul terremoto.
Questo terremoto, un 7,5 della scala Richter, è stato uno dei tanti grandi tremori nel corso degli anni lungo l'"Anello di fuoco, " una cintura di forte attività sismica intorno all'Oceano Pacifico. Colpì Tangshan, poi una città di un milione di persone vicino alla costa nord-orientale della Cina. I dati ufficiali cinesi indicano circa 250, 000 morti, ma altre stime arrivano fino a 655, 000.
Un terremoto di magnitudo 7,9 appena al largo della costa occidentale del Sud America ha causato danni per oltre 500 milioni di dollari e ha ucciso 66 persone. 000 peruviani, con crolli di edifici responsabili della maggior parte delle morti. Gli scienziati affermano che la placca tettonica sudamericana continua a spostarsi verso ovest nella lastra crostale dell'Oceano Pacifico, quindi sono probabili ulteriori gravi terremoti lungo la costa del continente.
Il tremore più potente nella storia degli Stati Uniti, della durata di tre minuti e della misura di 9,2 sulla scala Richter, ha colpito il Prince William Sound in Alaska. Solo 15 persone sono morte nel terremoto stesso, ma il conseguente tsunami, che ha raggiunto più di 200 piedi di altezza all'insenatura di Valdez, uccise altre 110 persone e causò danni materiali per 311 milioni di dollari. La città di Anchorage è stata particolarmente colpita, con 30 isolati del centro che hanno subito gravi danni.
Il terremoto più forte mai registrato - 9,5 sulla scala Richter - è stato in realtà una serie di grandi terremoti che hanno colpito il sud del Cile nell'arco di poche ore. Ne seguì uno tsunami catastrofico, devastando gravemente la costa cilena prima di precipitarsi attraverso il Pacifico per polverizzare le Hawaii. In Cile, frane, allagamento, e l'eruzione del vulcano Puyehue meno di due giorni dopo seguì la scia del terremoto. Tutto detto, erano più di 5, 700 morti e 675 milioni di dollari di danni alle proprietà in Cile, così come l'Alaska, Hawaii, Giappone, e le Filippine.
Questo terremoto ad Ashgabat, Turkmenistan, ucciso circa 110, 000
le persone, più di due terzi della popolazione della città in quel momento. Il rombo di magnitudo 7,3 ha ridotto gran parte della città in macerie ed è stato uno dei terremoti più devastanti che abbia colpito l'Asia centrale. Nel 2002, il governo del Turkmenistan ha commemorato l'evento devastante emettendo monete speciali con le immagini del presidente Suparmurat Niyazov e dei suoi familiari, la maggior parte dei quali morirono nel terremoto del 1948.
Il grande terremoto di San Francisco, una scossa di magnitudo 7,8, ha abbattuto strutture in tutta la Bay Area. A San Francisco, edifici crollati, si è rotta la rete idrica, e binari del tram contorti in onde metalliche. Ma la maggior parte dei 3, 000 morti e 524 milioni di dollari di danni alle proprietà provenivano dal massiccio incendio post-tremore, che si diffusero rapidamente in tutta la città in assenza di acqua per domare le fiamme. Persone lontane come l'Oregon meridionale e il Nevada occidentale hanno sentito il tremito, che durò quasi un minuto.
La faglia di New Madrid -- vicino a dove Missouri, Kentucky, Arkansas, e Tennessee si incontrano - assistito a un terremoto di magnitudo 8,0 o superiore quasi 200 anni fa. La scossa si è diffusa così tanto che, secondo quanto riferito, le campane della chiesa hanno suonato a Boston, più di 1, 500 miglia di distanza! Ha avuto effetti drammatici sulla geografia della zona, sollevando la terra abbastanza da far sembrare che il fiume Mississippi scorra a monte. Fortunatamente, l'area scarsamente popolata ha subito un solo decesso e danni materiali minimi.
