La Terra è composta da strati dalla crosta al nucleo costituiti da materiali e consistenze variabili. Questi strati sono stratificati a causa delle diverse temperature attraverso le diverse profondità; la temperatura e la pressione aumentano verso il centro della Terra. I quattro strati primari, la crosta, il mantello, il nucleo esterno e il nucleo interno, contengono altre zone al loro interno.

Crosta

La crosta è lo strato più esterno della Terra. Rispetto al resto degli strati, la crosta è relativamente sottile e leggera. Le parti continentali della crosta sono per lo più di granito e la crosta continentale è in media 30 km di profondità. La crosta oceanica è più sottile, con una profondità media di 5 km. La crosta oceanica è fatta di roccia basaltica più densa, e il granito continentale più leggero può cavalcare sulle placche oceaniche spostando le placche tettoniche.

Mantle

Sotto la crosta, si trova il mantello, a 2.900 km strato profondo di roccia calda. Sebbene la crosta sia fatta anche di roccia, il mantello contiene più ferro, magnesio e calcio. La sua temperatura è all'incirca tra 900 e 2200 gradi Celsius. La parte esterna del mantello è più fresca e più solida del mantello più profondo. Il mantello esterno e la crosta si uniscono per formare lo strato rigido di roccia noto come litosfera. A causa di pressioni e temperature più elevate, la parte più profonda del mantello è più plastica della porzione esterna. Quest'area, nota come astenosfera, è in grado di scorrere lentamente e può avere correnti di convezione. Quando le placche della Terra si spostano, la dura litosfera fluttua e si muove in cima all'astenosfera più morbida.

Core esterno

Sotto il mantello si trova il nucleo esterno. Il nucleo esterno della Terra è fatto di ferro e nichel estremamente caldi. La sua temperatura varia da 2.200 a 5.000 gradi Celsius, e ha uno spessore di circa 2.200 km. A causa di queste alte temperature, i metalli nel nucleo esterno sono fusi. Mentre la Terra gira, il nucleo esterno gira e contribuisce al campo magnetico terrestre.

Core interno

Al centro della Terra c'è il nucleo interno. Sebbene il nucleo interno sia in media più caldo del nucleo esterno - che si avvicina a 5.000 gradi Celsius - è solido perché il centro della Terra è sottoposto a pressioni più elevate rispetto agli strati esterni. Il nucleo interno ha pressioni 3 milioni di volte più alte di quelle che sperimentiamo sulla terra sulla crosta terrestre. Il nucleo interno ha uno spessore di 1.250 km.