La fessura 7 (inclusa una massiccia esplosione di bolle di lava) si è aperta il 7 maggio, 2018 e ha vomitato attivamente lava per diverse ore. USGS Se hai seguito le notizie ultimamente, sai della lava che ha devastato la Big Island delle Hawaii. Forse hai anche visto quel video time lapse virale di un blob infuocato che inghiotte l'auto di qualcuno sulla scena.
Recentemente, parte del vulcano Kilauea, che si trova sulla costa meridionale dell'isola, è crollata. Seguì una serie di terremoti, incluso uno che misurava 6,9 sulla scala Richter. Da allora, la lava calda è filtrata dal terreno attraverso fessure all'interno o vicino alle aree residenziali. Diversi hawaiani hanno perso le loro case e i geologi non sanno ancora quando finirà l'episodio.
La stessa forza geologica che ha costruito questo stato sta attualmente distruggendo alcune delle sue comunità. Senza vulcanismo, non ci sarebbero le Hawaii. La catena di isole tropicali è stata forgiata da un punto caldo, una risalita di magma che si trova sotto la superficie terrestre ed è insolitamente alta in temperatura. Quello di cui discutiamo oggi è nell'Oceano Pacifico. Nel tardo Mesozoico, il magma del punto caldo è penetrato nella crosta del fondo marino. Quando il magma raggiunge la superficie del nostro pianeta, diventa noto come "lava".
Comunque, questa lava preistorica si è raffreddata e si è indurita in roccia. La roccia solida cominciò ad accumularsi, formando vulcani che alla fine hanno creato l'isola hawaiana di Meiji circa 85 milioni di anni fa. E questo era solo l'atto di riscaldamento. Il punto caldo ha continuato a creare tutte le altre isole dell'arcipelago hawaiano. Proprio adesso, si trova proprio sotto la cosiddetta "Isola delle Hawaii" - chiamata anche "Big Island".
Quella particolare massa continentale consiste principalmente di cinque grandi vulcani. Due di loro, Kohala e Mauna Kea, non eruttavano da millenni. Ma gli altri sono ancora attivi, compreso Kilauea, il vulcano che ha causato così tanti problemi negli ultimi giorni.
Il possente Kilauea si trova sulla costa sud-orientale e costituisce circa il 14 percento di tutto il terreno della Big Island. È anche decisamente iperattivo:Kilauea ha rilasciato lava più o meno continuamente dal 1983. I visitatori per la prima volta alle Hawaii potrebbero essere sorpresi dal suo aspetto. La maggior parte delle persone pensa che i vulcani siano alti, strutture in forte pendenza. Kilauea non è conforme a questo stereotipo; Invece, è quello che i geologi chiamano "vulcano a scudo". Questi sono larghi, vulcani dolcemente ricurvi normalmente fatti di bassa viscosità, lava a base di basalto.
È meglio pensare a Kilauea come a un centro di distribuzione di lava con più punti vendita. Serbatoi di magma sono nascosti sotto il vulcano. La pressione spinge costantemente parte di questa roccia fusa verso la superficie. Una via di fuga è Halemaumau, un cratere vicino allo zenit del vulcano, che contiene un lago permanente di lava. Poi c'è Puu Oo, un altro cratere alla base di Kilauea.
I terremoti hanno scosso la zona ultimamente e il 30 aprile, una sezione del fondo del cratere di Puu Oo è crollata. Che ha innescato ancora più terremoti, che non hanno fatto alcun favore alla gente del posto. L'aumento dell'attività sismica sta allontanando il magma sia da Puu Oo che dalla vetta del Kilauea. Finora il lago di Halemaumau è sceso di 722 piedi (220 metri) e gli scienziati non sanno per quanto tempo continuerà il processo di drenaggio o se verrà mai invertito.
Nel frattempo, un afflusso sotterraneo di magma sta viaggiando verso una zona di spaccatura sul lato orientale della montagna. Le zone di rift sono sezioni di un vulcano in cui la roccia superficiale è debole, sottile e soggetto a screpolature. I nuovi rumori nella zona di rift est di Kilauea hanno prodotto lunghe fratture di ventilazione - o "fessure" - nel terreno.
La lava della fessura 7 è vista qui da un diverso punto di osservazione mentre avanza lentamente attraverso la suddivisione Leilani Estates nella zona di spaccatura orientale inferiore del Kilauea. USGS
Di giovedì, 3 maggio cominciarono ad apparire fessure nel distretto di Puna. Le grandi crepe fornivano una facile via di fuga al magma, che ne usciva sputacchiando sotto forma di lava. a intermittenza, il numero delle fessure eruttive è aumentato:entro martedì, 8 maggio erano 14 in tutto.
Sebbene non siano stati ancora segnalati decessi umani, la lava strisciante ha divorato almeno 35 edifici, tra cui 26 case. La lava è ricca di ferro, ma a basso contenuto di silice, che lo rende viscoso e lento. Sfortunatamente, la velocità della lava non è l'unico problema di sicurezza che le autorità devono considerare. Con la lava viene rilasciato gas tossico di anidride solforosa. Questo può portare a piogge acide e creare problemi respiratori a chi si avvicina troppo.
Come oggi, più di 7 miliardi di piedi cubi (198 milioni di metri cubi) di lava sono sfuggiti alle fessure e hanno trasudato attraverso la Big Island. Le autorità hanno ordinato 2, 000 residenti da evacuare, ma alcuni hanno scelto di restare indietro. In risposta, la polizia è andata porta a porta per sgomberare i civili da Leilani Estates, un'area duramente colpita situata a 12 miglia (19 chilometri) dal vulcano. Il governatore David Ige ha chiesto aiuti federali mentre Kilauea continua a devastare strade, quartieri e coltivazioni.
C'è una fine in vista? I geologi avvertono che presto potrebbe essere in arrivo altra lava e Talmadge Magno, l'amministratore della protezione civile della contea di Hawaii, ha informato la stampa che le eruzioni della fessura "non mostrano alcun segno di rallentamento". L'US Geological Survey ha anche emesso un avviso il 9 maggio avvertendo i residenti che la continua caduta del lago di lava a Halemaumau al vertice di Kilauea aumenta il "potenziale di eruzioni esplosive nelle prossime settimane".
Ancora, gli incidenti passati possono dirci qualcosa su cosa possiamo aspettarci una volta che l'intera faccenda sarà finalmente finita. Le eruzioni di fessura tendono a lasciare argini nel terreno. Queste sono intrusioni di roccia ignea che tagliano gli strati esistenti nella crosta e spesso assumono un aspetto simile a un dosso. Le eruzioni costruiscono anche bastioni di roccia.
Mentre il potere distruttivo dei vulcani non può essere negato, sono anche cose creative. Già, la roccia di raffreddamento delle eruzioni della fessura del Kilauea del 2018 ha generato oltre 494 acri (200 ettari) di nuova terra. Per quanto pericolosi siano i vulcani, ne traiamo vantaggio anche noi.
Ora è interessanteL'hot spot hawaiano è un punto fisso sotto l'irrequieta placca tettonica del Pacifico. Per eoni, questa placca si è spostata verso nord-ovest a un ritmo lento di 3 o 4 pollici (da 7,6 a 10 centimetri) all'anno. Sono state create nuove isole mentre la piastra veniva trascinata sul punto caldo. Ecco perché le più antiche masse continentali dell'arcipelago hawaiano si trovano all'estremità nord-occidentale. Mentre viaggi verso sud-est, le isole diventano progressivamente più giovani. La più giovane di tutte è Big Island, che è anche il più grande.
