L'interno dell'Everett di Boeing, Fabbrica di Washington vicino a Seattle. Flickr (CC BY-SA 2.0) Già a metà degli anni Sessanta, il gigante aerospaziale Boeing si stava preparando a costruire il Boeing 747, il primo jumbo jet, che era due volte e mezzo più grande dei più grandi aerei di linea esistenti. Il 747 rivoluzionerebbe il trasporto aereo rendendo possibile il trasporto di più persone e merci a un costo inferiore rispetto al passato.
Ma prima che il 747 potesse decollare, Boeing e il suo allora presidente e presidente del consiglio di amministrazione, William M. Allen, aveva bisogno di costruire una struttura che fosse abbastanza grande da ospitare la costruzione dell'enorme aereo.
Boeing ha preso in considerazione la costruzione di un nuovo stabilimento in California, ma il capo ingegnere del 747, Joe Sutter, secondo quanto riferito ha sostenuto di non collocare la struttura così lontano dal quartier generale della Boeing a Seattle, perché tutto quel tempo di viaggio potrebbe rallentare il progetto, secondo questo account 2016 nell'Everett, Araldo di Washington. Anziché, la società ha finito per scegliere il sito di un ex aeroporto militare a Everett, 22 miglia (35 chilometri) a nord di Seattle. Era una zona remota, pieno di boschi che ospitavano orsi che ogni tanto dovevano essere scacciati.
Lavorando a rotta di collo, tra poco più di un anno, gli operai edili hanno eretto quella che era, ed è tuttora, la più grande fabbrica del mondo. È stato necessario costruire uno sperone ferroviario sul sito per trasportare i materiali da costruzione e trasportare via i detriti. È costato tutto più di 1 miliardo di dollari, più di quanto valesse la Boeing all'epoca, secondo questo articolo della rivista Airways di ottobre 2013.
"È stata una straordinaria impresa di intraprendenza umana, industria e tenacia, "il giornalista economico Russ Banham, autore del libro 2015 "Higher:100 Years of Boeing, " spiega in un'intervista.
Più di mezzo secolo dopo il suo completamento nel 1967, La fabbrica di Everett di Boeing sta ancora producendo aerei e ispirando timore reverenziale dalle orde di visitatori che l'hanno trasformata in una grande attrazione turistica di Washington.
Quanto è grande la pianta? Copre 98,3 acri (39,8 ettari), e il suo interno misura 472 milioni di piedi cubi (13,3 milioni di metri cubi). Per prospettiva, l'intero parco a tema Disneyland potrebbe adattarsi all'interno con spazio libero. È così massiccio che quando fu inizialmente costruito, l'accumulo di aria calda e umidità all'interno ha effettivamente causato la formazione di nuvole appena sotto il soffitto, fino a quando non è stata installata l'attrezzatura per mantenere la circolazione dell'aria.
Ci sono sei porte sul lato sud della fabbrica. I quattro a ovest sono alti 82 piedi (24,9 metri) e larghi 300 piedi (91,44 metri). I due a est sono alti 82 piedi (2,49 metri) e larghi 350 piedi (106,7 metri).
"Si aprono con la semplice pressione di un pulsante e impiegano circa cinque minuti per aprirsi completamente, "Davide Reese, un manager delle relazioni con i visitatori di Boeing, detto via e-mail.
(Per ulteriori dettagli, Reese ha consigliato questo post sul blog di J. VanDomelen, esperto di sistemi informativi e appassionato di aerospaziale, che ha visitato la fabbrica qualche anno fa.)
Secondo Reese, il soffitto è di 90 piedi (27,4 metri) sopra il pavimento della fabbrica, abbastanza alto da contenere un edificio per uffici di otto piani all'interno. Ha circa 1 milione di luci in testa.
Dentro, l'impianto dispone di 26 carriponte che corrono su 39 miglia (62,7 chilometri) di binari a soffitto, che sollevano e spostano grandi pezzi e sezioni di aerei mentre vengono costruiti. (Gli aerei sono assemblati su una linea di produzione che si muove di circa un pollice e mezzo (3,8 centimetri) al minuto, come dettagli in questo articolo della CNN di agosto 2018.)
Sotto il pavimento, c'è un elaborato sistema di tunnel di 2,33 miglia (3,7 chilometri), che contengono l'acqua, utenze fognarie ed elettriche, e consentire anche ai lavoratori di spostarsi all'interno della struttura senza intralciare la produzione di aeromobili, secondo Reese. Usano 1, 300 biciclette e tricicli per coprire le distanze più velocemente.
Dentro, lo stabilimento di Everett è l'equivalente di una piccola città, con 36, 000 lavoratori in loco ogni giorno, secondo una scheda informativa fornita da Boeing. Ha un proprio dipartimento dei vigili del fuoco, banche, strutture diurne, una clinica medica completamente attrezzata e un impianto di trattamento delle acque.
Una cosa che la fabbrica di Everett non ha, anche se, è l'aria condizionata. Se inizia a fare troppo caldo dentro, i lavoratori aprono le porte della fabbrica e utilizzano i ventilatori per aspirare aria all'interno per raffreddare la struttura. Al contrario, se fa troppo freddo, accendono più luci a soffitto per riscaldare l'aria interna. (Il clima relativamente mite di Seattle consente a queste misure di funzionare perfettamente.)
L'edificio originale è stato ampliato nel 1978 per ospitare la produzione del Boeing 767, e poi ancora nel 1992 per il programma Boeing 777. Recentemente, sono stati aggiunti ulteriori edifici al sito della fabbrica per gestire l'assemblaggio robotico della fusoliera del 777 e la fabbricazione dell'ala composita del 777X, secondo Reese.
Ora è interessanteI murales sulle sei enormi porte della fabbrica sono la più grande grafica digitale del pianeta, coprendo più di 100, 000 piedi quadrati (9, 290 mq).
