Un grande tornado si dirige verso una fattoria a Wynnewood, Oklahoma, il 9 maggio, 2016. Il tornado è stato uno dei tanti che hanno colpito durante giorni consecutivi dal 7 al 10 maggio, 2016. Roger Hill/Barcroft Images/Barcroft Media tramite Getty Images

Allo stesso modo in cui la luce ultravioletta esiste al di fuori di ciò che l'occhio umano può percepire, le onde sonore esistono oltre le frequenze di ciò che gli umani possono sentire. Chiamiamo questo tipo di onda sonora "infrasonico".

Diverse fonti naturali, compresi i vulcani, valanghe, terremoti e meteore, produrre onde infrasoniche, chiamato anche infrasuoni. Animali come elefanti e balene possono comunicare con gli infrasuoni, e le invenzioni fatte dall'uomo come le turbine eoliche possono generare infrasuoni, pure. Il rilevamento delle onde infrasoniche è uno dei modi principali in cui i governi possono monitorare i test sulle bombe nucleari. Questo perché le onde infrasoniche decadono molto lentamente, e quando abbastanza grande, può avvolgere il globo più volte prima di dissiparsi.

Un tornado può produrre onde infrasoniche uniche anche prima della tornadogenesi, o quando si forma la tempesta. Infatti, gli scienziati conoscono la connessione tornado-infrasuoni da diversi decenni. Ora, per saperne di più su questo processo, e per capire meglio come gli umani potrebbero sfruttare queste informazioni, un gruppo di scienziati ha recentemente sviluppato una lunga distanza, modo passivo di ascoltare i tornado. Così facendo, saremmo in grado di affrontare il fatto che tre quarti di tutti gli attuali avvisi di tornado sono falsi allarmi, e quindi troppo spesso ignorati o non presi sul serio. Gli infrasuoni potrebbero rappresentare un'altra fonte di dati da aggiungere al nostro arsenale.

"Monitorando i tornado da centinaia di miglia di distanza, saremo in grado di ridurre i tassi di falsi allarmi e forse anche di aumentare i tempi di avviso, " ha detto Brian Elbing, un professore di ingegneria meccanica e aerospaziale dell'Oklahoma State University, in un comunicato stampa che discute la ricerca.

Elbing e il suo team hanno costruito speciali dispositivi di ascolto utilizzando microfoni sensibili alle basse frequenze che sono stati poi collocati all'interno di contenitori con fori antirumore e disposti a triangolo per misurazioni di precisione.

Immagine satellitare dell'array di infrasuoni dell'Oklahoma State University Google Maps

L'obiettivo era quello di separare il normale rumore del vento dal rumore del tornado.

"Il rumore del vento è incoerente, quindi se fai la media su un ampio spazio si sommerà a zero, " ha detto. "Al contrario, L'infrasuono del tornado è coerente, il che significa che le onde si assomigliano, su grandi distanze, quindi le onde di pressione si sommano e contengono informazioni."

Questa nuova capacità potrebbe significare che i cacciatori di tempeste che cercano di raccogliere dati sui tornado sarebbero in grado di correre meno rischi nella loro ricerca. Immagina droni dotati di speciali microfoni a infrarossi, ad esempio, volare in prossimità di tempeste, trasmettere dati a meteorologi e scienziati.

Elbing ha presentato i risultati della ricerca del suo team alla riunione annuale della Acoustical Society of America nel maggio 2018.

Ora è interessante

Gli infrasuoni a bassa frequenza possono influenzare negativamente il corpo umano, e potrebbe anche essere dietro ciò che le persone hanno erroneamente interpretato come attività paranormale.