I terremoti non si verificano in tutto il mondo. Invece, la grande maggioranza dei terremoti ha luogo in o vicino a cinghie strette che coincidono con i confini delle placche tettoniche. Queste placche formano la crosta rocciosa sulla superficie terrestre e sono alla base sia dei continenti che degli oceani. La crosta oceanica è a volte paragonata a un nastro trasportatore: la nuova crosta viene continuamente creata nelle creste midocche e distrutta dove scompare in trincee ai bordi, di solito dove l'oceano si scontra con un continente. Sia le creste oceaniche che le trincee sono siti di attività sismica.

Fondamenti del terremoto

Un terremoto consiste nelle onde d'urto create quando le rocce sotto la superficie scivolano improvvisamente lungo un piano di faglia. I terremoti sono classificati in base alla loro intensità, che è la quantità di energia rilasciata dal movimento e dalla profondità al centro della zona di slittamento, o messa a fuoco.

Creste vs. Trincee

Sebbene i terremoti avvengano lungo tutti i confini delle placche, sono molto più comuni lungo le zone di collisione che includono una trincea oceanica rispetto alle creste midocche. Questa differenza di frequenza è dovuta al fatto che nelle creste midoceaniche, la crosta è sia sottile che calda, il che riduce la quantità di pressione (chiamata deformazione) che può accumularsi prima che si verifichi un errore. La roccia sulle creste oceaniche è anche un po 'più morbida perché è calda. Nelle trincee, la crosta è più spessa e più fredda, il che consente di accumulare più sforzi, causando ulteriori terremoti.