Gli scienziati sostengono che la teoria della tettonica a placche abbia causato il movimento dei continenti da quando sono stati formati. La teoria della tettonica delle placche afferma che sezioni della crosta terrestre si spingono l'una contro l'altra sotto la superficie terrestre, causando terremoti, vulcani e il movimento dei continenti. Approssimativamente 30 piatti sono mappati in tutto il mondo. Le placche sono costituite dalla crosta terrestre e dal mantello, che è uno spesso strato di roccia calda. Sotto c'è un mare di magma.

Lava

La lava che si muove sotto la crosta terrestre sta guidando la tettonica delle placche. Questa lava si muove ad un ritmo estremamente lento. Mentre il magma bolle, sale in superficie e inizia a raffreddarsi. A quel punto torna alla pentola di lava bollente e si riscalda di nuovo mentre sale e poi cade di nuovo. Il processo, che viene definito flusso convettivo, fa sì che le placche si allontanino.

Origine

Il nucleo, il mantello e la crosta si sono formati miliardi di anni fa quando si formò la Terra. Gran parte del calore che causa questo movimento proviene dall'energia prodotta da varie rocce che si sono scontrate durante la formazione. Anche il materiale radioattivo che si trova nelle profondità della Terra sta causando il calore. L'uranio e altri elementi radioattivi stanno rilasciando calore mentre decadono. Questo contribuisce anche alla temperatura della superficie terrestre.

Vulcani

I vulcani sono il risultato diretto della tettonica a placche. Mentre le piastre più pesanti si muovono sotto le piastre più leggere e si tuffano verso il centro della Terra, vengono riscaldate e diventano magma. Questo processo di riscaldamento provoca l'anidride carbonica che si impone. Quando raggiunge la superficie terrestre, erutta in un vulcano e il gas viene rilasciato nell'atmosfera. La temperatura della lava può raggiungere i 9.032 gradi Fahrenheit.

Continental Drift

La tettonica delle placche ha causato la separazione di un vecchio continente noto come Pangea. Questo super continente conteneva tutti i continenti che sono stati mappati oggi, sebbene si trovino in una posizione molto diversa rispetto a 200 milioni di anni fa quando Pangea esisteva. Osservando una mappa, puoi vedere dove si inseriscono i continenti. Come in un puzzle, l'America del Sud si adattava alla costa occidentale dell'Africa e il Nord America si sedette in cima insieme all'Europa. L'Antartide era con l'Australia in basso e l'Asia si è innalzata fino alla costa orientale dell'Europa in alto.