L'erosione è l'usura del suolo o della roccia dovuta all'azione del vento, della pioggia, dei fiumi, del ghiaccio e della gravità. Un'eruzione vulcanica produce lava, cenere e gas. Questi detriti creano nuovi sedimenti, formazioni rocciose ignee e forme del terreno. I vulcani causano direttamente un'erosione limitata; la parte inferiore di un nuovo flusso di lava scandaglia il terriccio o i sedimenti vagamente consolidati. Le eruzioni vulcaniche sono le cause indirette dell'erosione sostanziale attraverso l'azione di detriti vulcanici sull'atmosfera, sulla terra e sull'acqua.
Clima
Le eruzioni vulcaniche producono una nebbia atmosferica composta da particelle di polvere sospese o aerosol . Questi assorbono la radiazione solare, la spargono nello spazio e producono un effetto di raffreddamento netto sulla Terra. L'eruzione del Monte Tambora del 1815 produsse una foschia atmosferica che si diffuse in tutto l'emisfero settentrionale e causò l'anno successivo, il 1816, ad essere "l'anno senza estate". Nevicate e gelate si sono verificate a giugno, luglio e agosto. Questa pioggia ha eroso i paesaggi.
Pioggia acida
I vulcani emettono gas di zolfo e anidride carbonica. Questi gas si dissolvono nell'acqua piovana e producono una precipitazione acida. La pioggia acida erode il calcare sciogliendo la roccia carbonatica e produce crepacci e caverne.
Lahars
Lahar è una catastrofica colata di fango. La neve e il ghiaccio superano i grandi vulcani caratteristici di quelli delle Montagne Rocciose del Nord America e delle Ande del Centro e Sud America. Il calore prodotto da un'eruzione scioglie la neve che, a sua volta, innesca enormi smottamenti lungo il pendio del vulcano. Questi alberi sradicano ed erodono il suolo e la copertura rocciosa. Lahar può distruggere intere comunità. L'eruzione del 1985 di Nevado del Ruiz in Colombia ha ucciso 23.000 persone.
Dams
Quantità sostanziali di lava, detriti e cenere da un'eruzione vulcanica sono in grado di arginare i corsi dei fiumi e creare laghi. Quando la pressione dell'acqua viola questa barriera vulcanica, il conseguente allagamento erode il sedimento a valle. Le dighe di lava nel Grand Canyon hanno sfondato durante l'era del Pleistocene tra 1,8 e 10.000 anni fa.
