Terremoti, frane, eruzioni vulcaniche e incendi boschivi naturali influenzano tutti i diversi ecosistemi del nostro pianeta. Inizialmente, queste catastrofi incidono negativamente sulla biodiversità delle zone umide, delle foreste e dei sistemi costieri causando la diffusione di specie invasive, la mortalità delle specie di massa e la perdita di habitat. A breve termine, selezionare il degrado degli ecosistemi riduce la capacità delle foreste di sequestrare il carbonio, il che aggrava il cambiamento climatico. Con il passare del tempo, tuttavia, molti tipi di catastrofi naturali svolgono un ruolo fondamentale nel ringiovanire l'ecosistema che una volta distrussero.
Tsunami
••• think4photop /iStock /Getty Images
Un tempo indicato come maremoto, un lo tsunami rappresenta un'ondata estremamente alta di acqua che si sposta da un mare all'altro verso la terra. A causa dell'enorme volume di acqua ed energia che viaggia verso l'interno, le aree estese lungo la costa sono immediatamente devastate quando queste catastrofi naturali colpiscono gli ecosistemi costieri. Frane sottomarine, terremoti ed eruzioni vulcaniche possono causare tsunami, sostituendo onde gigantesche che sono sostenute dalla gravità mentre viaggiano verso la terra per oltre 800 chilometri all'ora. Gli tsunami sono anche causati quando il fondo dell'oceano si deforma improvvisamente a causa dell'attività del terremoto tettonico e sposta verticalmente l'immenso volume di acqua che si trova sopra di esso. Mentre sono in mare, gli tsunami hanno una piccola altezza delle onde, ma una lunghezza d'onda estesa fino a 200 chilometri. L'altezza di queste onde aumenta drammaticamente, tuttavia, quando lo tsunami raggiunge la terra e il conseguente danno agli ecosistemi costieri può essere cataclismico. Poiché le barriere coralline, le foreste di mangrovie e le zone umide dipendono tutte da ciascuna per l'apporto di nutrienti, la distruzione di una di esse influirà in definitiva sull'ecosistema costiero generale. La distruzione delle popolazioni ittiche della barriera corallina porta all'eliminazione di altre specie che dipendono da esse come fonte di cibo, mentre sulla terra, il suolo che è stato esposto alla sedimentazione del sale, diventa sterile, con conseguente perdita di biodiversità sotto forma di costa foreste e la vita animale che hanno sostenuto.
Attività vulcanica
••• Ammit /iStock /Getty Images
L'eruzione dei vulcani e il successivo flusso di lava hanno un effetto negativo immediato sugli ecosistemi circostanti, ma attraverso il processo di successione primaria, l'habitat forestale inizia il processo di ricolonizzazione quasi immediatamente. Molte piante sotto forma di semi e spore e specie animali, in particolare la vita degli insetti come grilli e ragni, arrivano dalle aree adiacenti per prendere residenza. Queste forme di vita sono specificamente adattate per sopravvivere nelle condizioni gravi a seguito di un flusso di larve e guidare il processo di successione. La progenie di queste specie pioniere cambia le condizioni sterili originali al punto in cui un nuovo e normalmente più diversificato ecosistema forestale si è sviluppato in un periodo di 150 anni.
Incendi boschivi
••• Paulo Manuel Furtado Pires /iStock /Getty Images
Questi inferni incontrollati e violenti, che viaggiano a una velocità superiore a 20 chilometri all'ora, sono in grado di distruggere tutto ciò che incontrano. Le condizioni perfette per gli incendi comprendono siccità, caldo e temporali frequenti. Una volta che esistono questi incendi, possono bruciare per settimane e danneggiare gravemente l'ecosistema che attraversano. Nonostante la distruzione iniziale degli habitat, gli incendi boschivi svolgono un ruolo fondamentale nel ringiovanimento di un ecosistema consumando materia in decomposizione, distruggendo alberi malati e relativa vegetazione, creando le condizioni per la germinazione di nuove piantine e restituendo sostanze nutritive al suolo della foresta.
