Circa 45 milioni di anni fa, quando il continente euroasiatico entrò in collisione con il subcontinente indiano, si formarono le montagne dell'Himalaya. Nella tettonica a placche, la teoria scientifica che spiega la struttura della crosta terrestre e come si muove, il pianeta ha circa nove placche principali e molte più piccole, disposte in pezzi di puzzle in tutto il mondo. Queste piastre pattinano sul mantello della Terra, uno strato interno composto da rocce che circondano il nucleo della Terra. Come teoria unificante in geologia, la maggior parte dei geologi aderisce alla tettonica a placche in quanto li aiuta a descrivere questi cambiamenti che si verificano nella crosta terrestre.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Quando le placche continentali si scontrano, si formano le montagne. Il meno compreso di tutti i confini tettonici, le placche continentali hanno una densità maggiore, a volte raggiungendo livelli inferiori rispetto al mantello. Quando queste placche si scontrano, ricorda la forza di due teste di tori. Mentre si può verificare una subduzione, gli effetti a questi limiti includono spesso una catena montuosa ampia e increspata, un accartocciamento intenso, un'anomalia e un'area condensata e addensata all'interno della zona di collisione.

Confini della piastra convergente

Dove le placche si incontrano nella tettonica a placche, si formano tre tipi di confini: convergenti, divergenti e trasformati. I confini convergenti comprendono quando due placche continentali si scontrano, due placche oceaniche convergono o quando una placca oceanica incontra una placca continentale. Possono verificarsi diversi eventi. Generalmente, quando la placca oceanica colpisce un continente, la piastra continentale si solleva e la placca oceanica va sotto di essa o subdotti. Quando due placche oceaniche si scontrano, la piastra più vecchia e pesante di solito si sottomette sotto l'altra.

Piastre continentali e oceaniche

Le placche continentali non si sottomettono in genere sotto le placche oceaniche a causa di quanto siano spesse e galleggianti . Invece, le placche continentali si piegano, si rompono e si accartocciano, creando pieghe, grosse pieghe e catene montuose come le Ande, le Alpi svizzere e l'Himalaya. Le rocce intrappolate all'interno della zona di collisione subiscono variazioni a causa del calore estremo e della spremitura. Chiamate rocce metamorfiche, puoi trovare ardesia, gneiss e scisti in queste catene montuose. Ciò include gli Appalachi che erodono, che un tempo erano alti o più alti dell'Himalaya e si formarono quando la piastra nordamericana entrò in collisione con Gondwana, una placca super continentale che includeva il Sud America e l'Africa contemporaneamente.

Vulcani e montagne

Nelle zone in cui le placche oceaniche si scontrano con placche continentali, spesso si formano vulcani, come i vulcani che circondano l'Oceano Pacifico chiamato Anello di Fuoco. Lungo la Placca del Pacifico negli Stati Uniti nord-occidentali, la catena montuosa Cascade consiste di diversi vulcani formati dalla subduzione della placca oceanica sotto quella continentale. Trasformano anche i confini, come la zona di faglia di San Andreas, dove i due lati della faglia si muovono in direzioni opposte scivolando l'una sull'altra. La placca del Pacifico a ovest si muove orizzontalmente a sud-est, mentre la placca nordamericana si sposta a nord-ovest.