Un nuovo studio sulle capacità di volo degli pterosauri ha scoperto che questi antichi rettili volanti non erano così aerodinamici come si pensava in precedenza. Ciò ha portato a riconsiderare le dimensioni del più grande pterosauro, che ora si ritiene fosse molto più piccolo di quanto stimato in precedenza.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Current Biology", ha utilizzato una varietà di tecniche per analizzare le capacità di volo degli pterosauri. Queste tecniche includevano test nella galleria del vento, modellazione al computer e simulazioni di volo.

I risultati dello studio hanno mostrato che gli pterosauri non erano così efficienti nel planare come gli uccelli moderni. Questo perché le loro ali non erano così rigide e avevano un coefficiente di resistenza aerodinamica più elevato. Di conseguenza, gli pterosauri non potevano volare così in alto o velocemente come gli uccelli moderni.

Lo studio ha anche scoperto che il più grande pterosauro, Quetzalcoatlus northropi, non era così grande come si pensava. La nuova stima per la sua apertura alare è di 36 piedi, ovvero circa 10 piedi più corta della stima precedente.

Le nuove scoperte sul volo degli pterosauri hanno importanti implicazioni per comprendere l’evoluzione di questi antichi rettili. Suggeriscono anche che i più grandi animali volanti di tutti i tempi non fossero così grandi come si pensava in precedenza.