Parti di un molo e una passerella sono state distrutte dalla potente mareggiata dell'uragano Florence nel settembre 2018, ad Atlantic Beach, Carolina del Nord. Chip Somodevilla/Getty Images Abbiamo visto tutti l'intrepido meteorologo televisivo, appeso a un lampione sferzato dal vento per la vita cara - e, forse, per i voti cari — durante un uragano. Ma come probabilmente abbiamo sentito tutti, non è il vento che ti prenderà quando una tempesta di alta categoria si dirige verso di te:è l'acqua.
Mentre i residenti lungo la costa degli Stati Uniti si preparano per un'altra stagione di uragani, sentiranno molto parlare di mareggiate, un rigonfiamento di acqua di mare che accompagna gli uragani. È, statisticamente, il più grande colpevole quando si tratta di morte e distruzione in un uragano. Sebbene per dare credito dove è dovuto il credito, l'onda di tempesta è in gran parte il risultato di forti venti che spingono l'acqua lungo.
In entrambi i casi, vento o acqua, il punto rimane:con gli uragani, è meglio non scherzare.
Le onde che si infrangono e l'aumento dei fiumi sono segni di un'ondata di tempesta, che la National Oceanic and Atmospheric Association definisce come "l'aumento anomalo del livello dell'acqua del mare durante una tempesta, misurata come l'altezza dell'acqua al di sopra della normale marea astronomica prevista."
"Tipicamente, ci sono due fattori, "dice Steve Weagle, il capo meteorologo per WPTV a West Palm Beach, Florida, spiegando cosa causa le mareggiate. "Uno è la pressione atmosferica più bassa, l'altro è il vento che soffia su un corpo d'acqua, l'attrito che accumula l'acqua contro la costa."
Molti altri fattori entrano in gioco per determinare l'entità dell'impennata, quanto è grande e quanto è forte la tempesta, e qualcosa che i meteorologi chiamano "prendere, " o quanto lontano viaggiano i venti attraverso l'acqua. Combina quelli con cose come l'altezza della marea, il pendio del fondale mentre si avvicina alla riva, come la tempesta colpisce la costa (un colpo di striscio, dritto), dove i venti prevalenti sono mentre atterra in una particolare area ... tutto può creare un'ondata che può spingere i livelli dell'acqua di 20 piedi (6 metri) più in alto del normale o più, secondo il National Hurricane Center. Nel 2005, L'uragano Katrina ha spinto un'ondata di oltre 30 piedi (9 metri) di altezza in alcune parti della Louisiana. Il record del mondo, ambientato in Australia nel 1899, si ritiene che sia superiore a 42 piedi (12 metri).
Questi non sono tsunami, in cui un'onda killer arriva dal nulla. (Gli tsunami sono causati da disturbi fisici, come terremoti o eruzioni vulcaniche.)
"Generalmente, è un aumento graduale. Per ore e ore mentre la tempesta si avvicina, l'acqua lentamente diventa sempre più alta, " Dice Weagle. "Ed è questo che coglie la gente alla sprovvista. Tipicamente, il picco per l'ondata di tempesta è proprio all'approdo o poco dopo."
Questo grafico di NOAA e The Comet Program mostra come l'acqua si accumula durante un uragano e come i barili a terra durante le mareggiate. NOAA/Il Programma Cometa
Esso è l'acqua, non il vento, che causa il maggior danno negli uragani. E non pensare che solo perché potresti vivere un po' nell'entroterra che la tempesta non possa raggiungerti. L'acqua spinta dal vento può risalire fiumi e torrenti, pure, e causare loro e altri corpi idrici traboccare in inondazioni spesso catastrofiche.
"L'abbiamo visto a Firenze dove le persone che vivono 10, 15, 20 miglia [16, 24, 32 chilometri] di distanza dalla costa pensano che non siano suscettibili alle mareggiate. Se vivono lungo un fiume di marea, sono suscettibili, "dice Weagle.
Un rapporto all'inizio del 2018 stimava che l'ondata di tempesta dell'uragano del 2018 avrebbe messo in pericolo 6,9 milioni di case e avrebbe avuto un costo potenziale di 1,6 trilioni di dollari in costi di ricostruzione.
L'uragano Katrina ha ucciso più di 1, 800 persone nel 2005. Circa il 40% è morto annegato, secondo uno studio del 2008, associato a un'ondata di tempesta che ha violato 53 argini e ha inondato circa l'80% della città e dei suoi dintorni.
"Con Katrina, molte persone, Penso, sono stati colti alla sprovvista da quanto in alto è arrivato quell'ondata, dato il fatto che, 'Oh, poiché la tempesta si è indebolita a una [Categoria] 3, l'ondata non sarà così alta, '" dice Derek Beasley, il capo meteorologo della WFTX TV a Cape Coral, Florida. "Il problema era prima era un 4 e un 5. Quindi, anche se è sceso a 3, quello slancio era ancora lì. Ed è stata una tempesta enorme. Quindi hai una grande tempesta con un grande vento come quello, anche se si indebolisce, può portare a una grande ondata".
Un problema in cui si imbattono gli abitanti della costa, Beasley dice, è che a volte pensano di conoscere troppo bene gli uragani. Soprattutto se ne hanno passate alcune.
"Le persone hanno la sensazione di poter confrontare le tempeste. C'è questo falso senso di sicurezza, Quello, 'Oh ho attraversato questa tempesta, questo non è così male, quindi penso che starò bene, '" dice Beasley, che ha visto gli effetti di Katrina quando lavorava in una stazione nel Mississippi. "È un modo di pensare pericoloso. Non puoi confrontare le tempeste."
La chiave per l'aumento degli agenti atmosferici è semplice, dice Weagle. Fai attenzione. Ed essere preparati.
"Bene, c'è un vecchio detto; scappare dall'acqua, nascondersi dal vento. Quindi se vivi lungo la costa, allontanarsi dalla costa. E se sei nell'entroterra, entrare in una casa ben protetta, " dice. "La gente ha solo bisogno di ottenere un piano. La maggior parte delle persone non ha idea se si trova in un'area di evacuazione e deve andarsene. Non fanno alcuna pianificazione. E questo causa molto stress inutile".
ORA È INTERESSANTEIl primo passo per pianificare un'ondata di tempesta è scoprire se potenzialmente ti colpisce. Il National Hurricane Center dispone di una serie di mappe relative alle mareggiate che mostrano le aree che potrebbero essere in pericolo, basato sul mare, Lago, e Overland Surges from Hurricanes (SLOSH). In Florida, secondo la mappa, quasi 8 milioni di persone potrebbero essere colpite da una tempesta di categoria 5.
Pubblicato originariamente:9 ottobre 2018
