Uno schema di classificazione che raggruppasse insieme rocce plutoniche e metamorfiche, ma classificasse le rocce sedimentarie come vulcaniche si baserebbe su un incomprensione delle origini di queste rocce.

- Rocce plutoniche si formano dal raffreddamento del magma in profondità sotto la superficie terrestre.

- Rocce metamorfiche si formano dall'alterazione delle rocce esistenti a causa del calore, della pressione o di reazioni chimiche.

- Rocce sedimentarie si formano dall'accumulo e dalla cementazione di sedimenti, come sabbia, fango e ghiaia.

- Rocce vulcaniche si formano dal raffreddamento della lava sulla superficie terrestre.

Pertanto, le rocce plutoniche e metamorfiche sono entrambe formate dalla solidificazione di materiale roccioso fuso o parzialmente fuso, mentre le rocce sedimentarie si formano dall'accumulo e dalla cementazione dei sedimenti e le rocce vulcaniche si formano dal raffreddamento della lava sulla superficie terrestre.