1. Distribuzione dei terremoti: I sismologi hanno osservato che i terremoti non erano distribuiti casualmente in tutto il mondo ma erano concentrati in zone specifiche, in particolare lungo i confini delle placche tettoniche. Queste zone, ora conosciute come confini delle placche, mostravano un modello distinto di insorgenza dei terremoti.
2. Terremoti superficiali e profondi: Analizzando la profondità dei terremoti, gli scienziati hanno scoperto che i terremoti superficiali (avvenuti entro i primi 100 chilometri dalla superficie terrestre) erano per lo più associati ai confini delle placche, mentre i terremoti più profondi (avvenuti a profondità superiori a 100 chilometri) sono stati trovati sotto le placche terrestri.
3. Meccanismi focali del terremoto: L’analisi dei meccanismi focali dei terremoti, che rivelano la direzione del movimento della faglia, ha fornito preziose informazioni sui tipi di confini delle placche. Le faglie trascorrenti, dove le placche si muovono orizzontalmente l'una accanto all'altra, sono state trovate lungo i confini della trasformazione, mentre i confini convergenti, dove le placche si scontrano, mostravano faglie di spinta, e i confini divergenti, dove le placche si allontanano, mostravano faglie normali.
4. Frequenza dei terremoti: Anche la frequenza e l’entità dei terremoti hanno fornito indizi sull’espansione del fondale marino. Lungo le creste estese, dove si forma la nuova crosta, si osserva un'alta frequenza di terremoti di magnitudo da bassa a moderata. Questi terremoti sono associati alla frattura della crosta oceanica appena formata.
5. Correlazione con anomalie magnetiche: Lo studio dei modelli dei terremoti è stato combinato con i dati provenienti dalle indagini magnetiche del fondale oceanico. Si è scoperto che la distribuzione degli epicentri dei terremoti coincideva con i confini tra le strisce magnetiche, che vengono create alternando periodi di polarità normale e inversa nel campo magnetico terrestre. Questa correlazione ha fornito ulteriore supporto al concetto di espansione del fondale marino e al movimento delle placche tettoniche.
Analizzando i modelli dei terremoti, i sismologi sono stati in grado di dedurre l'esistenza e la natura dei confini delle placche. La distribuzione, la profondità, i meccanismi focali, la frequenza e la correlazione dei terremoti con le anomalie magnetiche hanno fornito una forte prova della teoria dell’espansione del fondale marino e del movimento delle placche litosferiche, che ha rivoluzionato la nostra comprensione dei processi dinamici della Terra.
