Tempo del crepuscolo:i veicoli si spostano sull'autostrada A-100 durante il tramonto a Berlino, 2021. Abdulhamid Hosbas/Agenzia Anadolu tramite Getty Images

Mentre guardi un sole al tramonto, vedi il cielo diventare più scuro. Alcune persone chiamano quel periodo "tramonto, " mentre altri potrebbero chiamarlo "crepuscolo". Ma queste parole non sono arbitrarie nel mondo astronomico. Hanno significati specifici. Infatti, gli astronomi hanno classificato tre tipi di crepuscolo, crepuscolo e alba. Ecco cosa sono e come distinguerli:

I tre tipi di crepuscolo

I tre tipi crepuscolari sono civili, crepuscolo nautico e astronomico. Il crepuscolo civile è la fase più luminosa del crepuscolo, mentre il crepuscolo astronomico è il più buio, e si verifica appena prima o dopo la notte.

Le fasi del crepuscolo si verificano nello stesso ordine ovunque sulla Terra, ma quanto durano dipende dalla tua posizione sulla Terra.

• Il crepuscolo civile si verifica quando il sole si trova tra 0 gradi e 6 gradi sotto l'orizzonte.
• Il crepuscolo nautico si verifica quando il sole si trova tra 6 gradi e 12 gradi sotto l'orizzonte.
• Il crepuscolo astronomico si verifica quando il sole si trova tra 12 gradi e 18 gradi sotto l'orizzonte.
• La notte è classificata quando il sole è di 18 gradi o più sotto l'orizzonte.

La durata di ciascuna fase dipende dalla stagione e dalla latitudine da cui stai osservando il sole; ogni fase del crepuscolo può durare solo 24 minuti (vicino all'equatore) o durare diverse settimane se ti trovi in ​​prossimità di uno dei poli durante i mesi estivi o invernali.

Qual è la differenza tra ogni tipo di Twilight?

Quando la maggior parte delle persone dice che è il crepuscolo, si riferiscono al crepuscolo civile, la prima fase del crepuscolo che si verifica poco prima dell'alba o dopo il tramonto. A questo punto, il sole è appena sotto l'orizzonte e c'è ancora una buona quantità di luce nel cielo. Molti paesi e città stabiliscono leggi basate su questa fase del crepuscolo, come richiedere l'accensione dei lampioni e dei fari delle auto.

Sfortunatamente, non esiste una regola rigida per distinguere tra ogni tipo di crepuscolo, ma ecco alcune linee guida:

Una tecnica consiste nel determinare quanto bene puoi distinguere le forme al buio. Ovviamente, sappiamo quando il sole spunta sopra o scende sotto l'orizzonte, il tempo subito prima o dopo quello è il crepuscolo civile. Quando l'orizzonte stesso diventa difficile da distinguere, che indica che sei nel crepuscolo nautico. Il termine risale ai marinai che navigano per il mondo in nave (dopo che il sole scende sotto i 12 gradi, un marinaio di solito non sa distinguere tra il mare e il cielo). Al crepuscolo astronomico, l'oscurità è quasi completa:il cielo è nero come l'inchiostro, ed è difficile distinguere qualsiasi forma a meno che la luna non illumini la notte.

Un'altra tecnica è notare le stelle che puoi vedere. Nel crepuscolo civile, si possono vedere solo le stelle più luminose ei pianeti visibili. Diventa sempre più facile individuare le stelle attraverso il crepuscolo nautico fino al crepuscolo astronomico, quando si possono vedere anche le stelle più deboli. Il crepuscolo astronomico è anche la prima fase in cui puoi facilmente vedere la Via Lattea.

L'alba e il tramonto si verificano quando il sole passa in un punto specifico sotto l'orizzonte, mentre il crepuscolo si riferisce alla fase tra quei punti. TWCarlson/Wikipedia/CC BY-SA 3.0

Twilight contro Dawn o Dusk

Mentre usiamo spesso i termini "alba, " "tramonto" e "crepuscolo" in modo intercambiabile a seconda dell'ora del giorno, sia l'alba che il tramonto hanno significati astronomici specifici. In realtà ci sono tre tipi di alba e tre tipi di crepuscolo.

• Il crepuscolo civile si verifica quando il sole è esattamente 6 gradi sotto l'orizzonte la sera.
• Il crepuscolo nautico si verifica quando il sole è a 12 gradi sotto l'orizzonte.
• Il crepuscolo astronomico si verifica quando si trova a 18 gradi sotto l'orizzonte.

Al contrario, civile, nautico, e l'alba astronomica si verifica quando il sole è a quei rispettivi gradi sotto l'orizzonte prima dell'alba . In altre parole, l'alba e il tramonto si verificano quando il sole passa in un punto specifico sotto l'orizzonte (ad esempio 18 gradi), mentre il crepuscolo si riferisce alla fase tra quei punti (ad esempio tra 12 e 18 gradi).

La prossima volta che esci a goderti una bellissima alba o un tramonto, prenditi un minuto per considerare quale delle tre fasi di alba/tramonto o crepuscolo stai vivendo!

Ora è interessante

Per avere un'idea di quanto sono lontani gli incrementi di 6 gradi nel cielo, puoi usare la mano. Tenendo il braccio dritto e sollevando tre dita dal pugno chiuso, la distanza da un lato delle dita all'altro è di circa 5 gradi. Questo ti aiuta a capire quanto è lontano il sole sotto l'orizzonte in ogni fase del crepuscolo.