Masse d'acqua sono grandi volumi d'acqua all'interno dell'oceano che hanno caratteristiche distinte di temperatura, salinità e densità. Queste caratteristiche sono determinate dalla fonte dell'acqua, dai modelli di circolazione e dalle condizioni climatiche. Le masse d'acqua possono essere identificate e monitorate utilizzando vari metodi, tra cui:

1. Temperatura e salinità:

La temperatura e la salinità di una massa d'acqua sono due dei fattori più importanti nella sua identificazione. Diverse masse d'acqua hanno intervalli distinti di temperatura e salinità, che possono essere misurati utilizzando strumenti come termometri e salinometri. Confrontando la temperatura e la salinità di una massa d'acqua con valori noti, gli scienziati possono determinarne l'identità.

2. Densità:

La densità è un altro fattore importante per identificare le masse d'acqua. La densità è determinata dalla temperatura, dalla salinità e dalla pressione dell'acqua. Le masse d'acqua più dense si trovano solitamente a profondità maggiori, mentre le masse d'acqua meno dense si trovano vicino alla superficie. Misurando la densità di una massa d'acqua, gli scienziati possono determinarne la profondità e l'origine approssimativa.

3. Traccianti:

I traccianti sono sostanze che vengono introdotte nell'oceano e possono essere utilizzate per tracciare il movimento delle masse d'acqua. I traccianti possono includere sostanze naturali, come gli isotopi dell'ossigeno, o sostanze artificiali, come i coloranti. Tracciando il movimento dei traccianti, gli scienziati possono determinare i modelli di circolazione delle masse d'acqua e il modo in cui interagiscono tra loro.

4. Telerilevamento:

Le tecniche di telerilevamento, come le immagini satellitari e il sonar, possono essere utilizzate per identificare e tracciare le masse d'acqua. Le immagini satellitari possono fornire informazioni sulla temperatura, il colore e la ruvidità della superficie dell'oceano, che possono essere utilizzate per identificare diverse masse d'acqua. Il sonar può essere utilizzato per misurare la profondità e la densità delle masse d'acqua, nonché il movimento delle correnti.

Combinando questi metodi, gli scienziati possono identificare e monitorare le singole masse d’acqua all’interno dell’oceano. Queste informazioni sono cruciali per comprendere i modelli di circolazione dell’oceano, le dinamiche climatiche e la distribuzione della vita marina.