Ecco perché:

* Mummificazione: Le pozzi di catrame si sono comportati come un conservante naturale. Gli animali spessi e appiccicosi intrappolati al catrame, impedendo loro di scomposti completamente e preservando le loro ossa, tessuti molli e talvolta persino pelliccia e pelle.

* Altri tipi fossili: Mentre i pozzi di catrame producono principalmente fossili mummificati, alcune ossa possono anche essere mineralizzate (trasformate in pietra) attraverso il processo di fossilizzazione. Tuttavia, la conservazione dei tessuti molli è un segno distintivo dei fossili di La Brea Tar Pit.