I rifiuti di plastica monouso in Thailandia sono aumentati a dismisura durante il blocco del coronavirus poiché la domanda di consegne di cibo a domicilio è aumentata vertiginosamente, gli attivisti dicono, frenare gli sforzi per ridurre la dipendenza del Paese dalla piaga ambientale.

Il contagio ha avuto esiti contrastanti per l'ambiente thailandese, con dugonghi, tartarughe e lontre che tornano sulle spiagge normalmente gremite di turisti.

Ma nelle aree urbane contenitori per alimenti in plastica, posate e borse si sono ammucchiate, canali intasati, fiumi e discariche come persone bloccate in casa a causa dell'epidemia di ordinanza da asporto.

I rifiuti urbani sono quasi raddoppiati tra gennaio e marzo rispetto a un anno fa principalmente a causa dell'aumento delle consegne di cibo, dice Wijarn Simachaya, presidente dell'Istituto per l'ambiente thailandese.

Solo a Bangkok, i rifiuti sono aumentati del 62 per cento ad aprile.

"La situazione è davvero preoccupante, " lui dice.

Nella rete di canali di Bangkok, i raccoglitori di rifiuti raccolgono bottiglie di plastica, sacchi e contenitori dalle acque fetide.

"L'inquinamento da plastica può uccidere più persone del (coronavirus) in Thailandia, " dice l'ambientalista di 12 anni Ralyn "Lilly" Satidtanasarn, la risposta del regno all'attivista svedese per il cambiamento climatico Greta Thunberg.

Disintossicazione dalla plastica

Thailandia insieme all'Indonesia, le Filippine, Cina e Vietnam producono metà dei rifiuti di plastica negli oceani del mondo, secondo il gruppo della campagna Ocean Conservancy.

Nell'ultimo anno tutti questi paesi si sono impegnati, o introdotto, nuove regole per vietare i sacchetti di plastica monouso e altri oggetti usa e getta.

A gennaio la Thailandia ha bandito i sacchetti di plastica nei supermercati e nei grandi magazzini.

Prima di allora i thailandesi usavano in media otto borse al giorno, 12 volte di più di un residente dell'Unione Europea.

Mentre il regno ha resistito bene al virus, con poco più di 3, 100 casi e meno di 60 decessi, i timori di contrarla hanno visto il ritorno della plastica monouso con una vendetta.

La nuova normalità arriva con più plastica:posate in sacchetti sterilizzati e condimenti in bustine con chiusura a zip.

"Una gran parte (della plastica in più) finirà nei fiumi e negli oceani, " avverte Tara Buakamsri di Greenpeace Thailandia.

Dice che la crisi ha "evidenziato crudelmente" la necessità di una migliore gestione dei rifiuti in un paese in cui solo il 19% circa dei due milioni di tonnellate di rifiuti di plastica prodotti lo scorso anno è stato riciclato.

Il governo mira a rendere di uso comune la plastica riciclabile al 100% entro il 2027.

Gli altri quattro grandi inquinatori di plastica asiatici devono ancora fornire dati completi sull'uso della plastica durante il virus.

Ma alcune città del Giappone hanno segnalato un aumento dei rifiuti di plastica, anche se i suoi cittadini sono più bravi a riciclare.

Preoccupato dalla perdurante dipendenza della Thailandia dalla plastica, la società civile spera di ispirare una disintossicazione pubblica.

Nel nord della Thailandia, un accademico guida una squadra che pavimenta le strade con sacchetti di plastica misti a sabbia.

Le lastre composite sono più leggere da trasportare e possono durare fino a 400 anni prima di decomporsi, dice Wechsawan Lakas della Chiang Mai Rajabhat University.

La sua ispirazione per trovare un'alternativa è arrivata dopo un viaggio in spiaggia con i suoi due figli piccoli, che ha scoperto acque gonfie di rifiuti di plastica.

Ma i piccoli guadagni sono sproporzionati rispetto alle dimensioni dell'industria della plastica thailandese, lui dice, occorre insistere su una maggiore volontà politica per modificare sia le abitudini di consumo che le fonti delle materie prime.

"A causa del potere dell'industria petrolchimica sarà difficile per il governo attuare politiche aggressive, " avverte.

"Ci vorranno anni per cambiare mentalità".

© 2020 AFP