1. Scaffali continentali: Queste sono le estensioni sottomarine delicatamente inclinate dei continenti. Sono relativamente superficiali, in genere meno di 200 metri di profondità e ricchi di vita marina.

2. Basini oceanici: Queste sono le aree profonde e vaste del fondo oceanico che si trovano oltre gli scaffali continentali. Sono caratterizzati dalla loro grande profondità, spesso superiori a 4.000 metri e da una vasta gamma di caratteristiche come creste medio-oceani, trincee e pianure abissali.