Il vento può spazzarti via se è alla giusta velocità Chiunque può essere travolto dal vento, finché soffia abbastanza forte. OLI SCARFF/Stringer/Getty

All'inizio di marzo 2017, una bambina di 4 anni dell'Ohio di nome Madison Gardner era appena tornata a casa con sua madre Brittany da un giro di shopping. Mentre sua madre scaricava la macchina, Madison salì la veranda per entrare in casa. Ha afferrato la maniglia della porta, girò la manopola, e poi improvvisamente è andato a fare un giro.

Come il tornado che ha travolto Dorothy e Toto a Oz, una tempesta ha fatto esplodere la porta d'ingresso di Madison, trasformandolo in una vela con il piccolo bambino appeso per la vita. Madison non era ferita, ma l'episodio dimostra che sì, il vento può mandare una persona a terra e persino buttarla a terra.

Ma come? Cominciamo con un po' di scienza di base:il vento soffia sempre. Può essere calmo come una calda brezza estiva, o distruttivi come quelli che esplodono nel più forte uragano. Il vento soffia a causa delle differenze di pressione nell'atmosfera. Il sole colpisce parti del pianeta con diverse angolazioni, il riscaldamento dell'atmosfera terrestre in modo non uniforme. Come risultato, alcuni posti sono più caldi di altri.

A causa di questa temperatura irregolare, i gas nell'atmosfera iniziano a "danzare". Dove la temperatura dell'aria è più calda, le molecole d'aria si espandono e si muovono verso l'alto, creando una bassa pressione dell'aria. D'altra parte, le temperature dell'aria fredda comprimono le molecole d'aria, facendoli affondare, creando alta pressione dell'aria. Quando queste molecole fluiscono da aree ad alta pressione a aree a bassa pressione, tieniti il ​​cappello, o come Madison apprese all'improvviso, la maniglia della porta. Il vento può soffiare, a volte violentemente.

I meteorologi usano la Beaufort Wind Scale per misurare la forza del vento. La scala parte da 0, che è una brezza calma, e finisce alle 12, che è il vento della forza di un uragano che accelera a più di 64 miglia all'ora (102,9 chilometri all'ora). Ancora, a che punto il vento può muovere una persona? Dipende da tante cose, secondo Kait Parker, un meteorologo del Weather Channel.

La formula deve prendere in considerazione variabili:la velocità del vento; l'effetto della gravità (la forza di attrazione tra una persona e la Terra); attrito statico (la forza che tiene una persona ancorata al suolo); e trascinare dal vento, che è la forza opposta all'attrito statico. "Bisognerebbe tener conto anche della densità dell'aria, " dice Parker. "È super umido o pesante? È secco? È più leggero?"

Anche la massa e il centro di gravità di una persona devono essere presi in considerazione. Ad esempio, la piccola Madison non aveva molta massa (o molto centro di gravità, per questo motivo), così il vento la portò facilmente a fare un giro. Il vento avrebbe dovuto soffiare molto più forte per sollevare sua madre dai piedi.

"Se sei una persona più grande, o una persona più pesante, ci vorrebbe molta più forza per buttarti a terra, " dice Parker. "Per una persona che pesa 100 libbre (45,3 chilogrammi), ci vorrebbe una velocità del vento da 40 a 45 miglia all'ora, o la forza della tempesta tropicale, per spostarli".

Ora è pazzesco

Il 12 marzo, 2017, organizzatori del Cape Town Cycle Tour, che ha attirato 35, 000 cavalieri, ha dovuto annullare l'evento quando i venti hanno superato i 60 mph (96 km/h), facendo cadere i ciclisti dalle loro biciclette.