1. Convergenti confini della piastra:
* Zone di collisione: Quando due piastre continentali si scontrano, la loro immensa pressione costringe la terra a piegarsi, piegare e sollevare, creando catene montuose. Gli Himalaya sono un ottimo esempio di questo processo.
* Zone di subduzione: Quando una piastra oceanica si scontra con una piastra continentale, la piastra oceanica più densa viene forzata sotto la piastra continentale. Questo processo si chiama subduzione. Mentre la piastra oceanica scende, si scioglie, generando magma che sale in superficie e esplode, creando vulcani lungo il margine continentale. Questi vulcani formano spesso catene montuose come le montagne delle Ande.
2. Montagne del blocco di faglia:
* Forze estensive: Quando le piastre si muovono (confini divergenti), la crosta può essere allungata e assottigliata. Ciò può portare a grandi blocchi di roccia che vengono sollevati lungo difetti, creando montagne con pendii ripidi. Le montagne della Sierra Nevada in California ne sono un esempio.
3. Sollevamento ed erosione:
* Equilibrio isostatico: Le montagne sono anche formate dal lento sollevamento delle massa terrestri a causa dell'equilibrio isostatico. Questo è l'equilibrio tra il peso della crosta terrestre e la galleggiabilità del mantello sottostante. Poiché l'erosione rimuove il materiale dalla superficie, la crosta rimbalza verso l'alto, creando montagne.
Ecco una rottura dei processi chiave:
* pieghevole: Quando gli strati di roccia sono compressi, si piegano e si piegano, creando montagne con vette arrotondate.
* Frigo: Quando gli strati di roccia si rompono e scivolano l'uno accanto all'altro, creano montagne con picchi ripidi e frastagliati.
* Vulcanismo: Il magma che si alza dal mantello terrestre può scoppiare sulla superficie, formando vulcani. Le montagne vulcaniche sono in genere di forma conica.
Esempi di catene montuose formate dalla tettonica a piastre:
* Himalaya: Collisione delle piastre indiane ed eurasiatiche.
* Andes Mountains: Sottduzione della piastra nazca sotto la piastra sudamericana.
* Sierra Nevada Mountains: Montagne bloccate di faglia formate da forze estensive negli Stati Uniti occidentali.
* Rocky Mountains: Una complessa interazione di pieghe, guasti e sollevamento a causa della collisione delle piastre nordamericane e farallone.
La tettonica a piastra è una forza potente che modella la superficie del nostro pianeta. L'interazione delle placche tettoniche della Terra è responsabile della formazione di montagne, valli e altre forme di terra.
