Il 29 giugno, 2012, una tempesta è iniziata nel nordovest dell'Indiana, e ha percorso circa 700 miglia (1, 126 chilometri) verso est in un viaggio di circa 10 ore verso l'Oceano Atlantico. La tempesta era ciò che i meteorologi chiamano derecho. NASA Goddard Space Flight Center

Di tutto lo spaventoso maltempo che può colpire la tua comunità, uragani e tornado riempiono le persone di terrore, ma che dire dei derechos? Potrebbero non scatenare gli stessi sentimenti di panico, ma questi rari, vale la pena prestare attenzione alle tempeste potenti.

Il tempo è complicato, ma una cosa importante da sapere sulle tempeste è che la maggior parte delle volte sono il prodotto di interazioni tra aree di caldo, aria umida e fresca, aria secca. A seconda di come questi due tipi di aria si scontrano, possono creare una varietà di diversi, tempeste scandalose. Uno di questi è un derecho.

È un raro tipo di complesso temporalesco che consiste in bande lineari di temporali a forma di arco di almeno 240 miglia (386 chilometri) di lunghezza e che producono venti di almeno 58 miglia all'ora (93 chilometri all'ora), ma con raffiche che possono superare le 100 miglia orarie (161 chilometri orari). Le bande di temporali hanno colpito una particolare area entro non più di tre ore l'una dall'altra. I derechos sono rari, ma gli Stati Uniti vedono circa un derecho all'anno, in media — di solito nel Midwest. Sono stati osservati anche in Europa, Asia e Sudamerica.

A differenza dei normali temporali, in cui caldo, l'aria umida sul terreno si alza, creando una "corrente ascensionale" che crea quei grandi cumulonembi che associamo ai temporali, un derecho crea un "downburst". Questo accade quando un temporale, già facendo la sua cosa, si sposta in una zona di aria secca. Quest'aria secca fa evaporare l'umidità nella tempesta e la raffredda rapidamente, guidando questo più denso, aria più fresca verso terra e creando i potenti venti per cui sono famosi i derechos.

La tempesta stessa diventa un motore eolico, tirando aria sempre più secca, creando lunghe fasce di forte, venti distruttivi che sparano davanti al sistema, creando una sorta di falange di tempeste a forma di arco che possono viaggiare veloci per centinaia di miglia.

Alcune delle raffiche di vento più alte mai registrate in un derecho si sono verificate nel giugno 2012. A partire dal Midwest, ha percorso più di 700 miglia (1, 126 chilometri) attraverso la Valle dell'Ohio in sole 12 ore, svanendo quando ha colpito l'Oceano Atlantico intorno a Washington, DC Questa tempesta è stata responsabile della morte di 22 persone e di oltre 5 milioni di interruzioni di corrente dall'area di Chicago alla costa medio-atlantica.

Ora è interessante

Derecho significa "dritto" o "diretto" in spagnolo, in contrasto con il vento "contorto" di un tornado. Il termine fu usato per la prima volta dal Dr. Gustavus Hinrichs in un articolo pubblicato sull'American Meteorological Journal nel 1888.