1. Differenze compositive:
* Densità: La crosta continentale è composta principalmente da rocce meno dense come il granito, mentre la crosta oceanica è composta da basalto più denso. Questa differenza di densità significa che la crosta continentale "galleggia" più in alto sul mantello rispetto alla crosta oceanica.
* Spessore: La crosta continentale è significativamente più spessa della crosta oceanica (circa 30-70 km contro 5-10 km). Questo maggiore spessore contribuisce anche alla sua maggiore elevazione.
2. Equilibrio isostatico:
* Boayancy: La litosfera terrestre (crosta e mantello superiore) galleggia sull'astenosfera (uno strato semi-folle nel mantello superiore). Questo principio di isostasia spiega perché la crosta aumenta o affonda fino a quando non raggiunge l'equilibrio con le forze che agiscono su di essa. La crosta continentale, essendo meno densa, sposta più materiale del mantello e quindi aumenta.
3. Erosione e sedimentazione:
* montagne: Per lunghi periodi, l'erosione delle montagne e di altre aree ad alta elevazione crea sedimenti che vengono trasportati e depositati in aree in basso, compresi i bacini oceanici. Questo processo ridistribuisce efficacemente la massa, contribuendo ulteriormente alla differenza di elevazione tra continenti e oceani.
4. Tettonica a piastre:
* Zone di subduzione: Nelle zone di subduzione, dove la crosta oceanica viene spinta sotto la crosta continentale, la crosta continentale è spesso sollevata a causa della collisione e delle forze coinvolte.
In sintesi: L'elevazione più elevata della crosta continentale è il risultato della sua densità inferiore, maggiore spessore e dell'effetto combinato dell'equilibrio isostatico, dell'erosione e dei processi tettonici della piastra.
