1. Plucking: Ciò si verifica quando l'acqua di fusione dal ghiacciaio penetra in fessure nel substrato roccioso. Mentre l'acqua si congela, si espande ed esercita pressione sulla roccia, causando la rottura dei pezzi. Questi pezzi rotti vengono quindi incorporati nel ghiaccio e trasportati via.

2. Abrasione: Questo è come il rocciatore del substrato roccioso. Mentre il ghiacciaio si muove, le rocce e i detriti incorporavano nella sua base raschiati contro la superficie di roccia sottostante, levigando e lucidandolo. L'abrasione crea anche striature (graffi paralleli) e scanalature nel substrato roccioso.

3. Giornate-gelo: Questo processo, noto anche come cuneo di gelo, non è direttamente causato dal ghiacciaio stesso, ma è migliorato dall'attività glaciale. Il congelamento ripetuto e lo scongelamento dell'acqua all'interno delle crepe nel substrato roccioso provoca espansione e contrazione, indebolendo alla fine la roccia e rendendo più facile per il ghiacciaio strapparla.

Questi tre processi lavorano insieme per modellare il paesaggio, ritagliando valli, creando cerche e arêtes e trasportando vaste quantità di sedimenti.