1. Sostituzione:
* I minerali hanno una composizione chimica specifica, ma gli elementi di traccia possono sostituire alcuni dei principali elementi all'interno della struttura cristallina del minerale.
* Questa sostituzione può cambiare il minerale:
* Colore: Ad esempio, Ruby e Sapphire sono entrambi corindum (al₂o₃), ma le tracce di cromo danno a Ruby il suo colore rosso, mentre le tracce di titanio e ferro danno a Sapphire il suo colore blu.
* Durezza: Alcuni oligoelementi rendono il minerale più difficile, mentre altri lo rendono più morbido.
* Lustre: Gli elementi di traccia possono influenzare il modo in cui la luce si riflette sul minerale, cambiando la sua lucentezza.
* Streak: Il colore della polvere del minerale può anche essere influenzato da oligoelementi.
* Fluorescenza: Alcuni minerali fluoro sotto la luce UV a causa della presenza di alcuni oligoelementi.
2. Impurità:
* Gli oligoelementi possono anche essere presenti come impurità all'interno della struttura del minerale.
* Queste impurità non sostituiscono necessariamente elementi principali ma possono comunque influenzare le proprietà del minerale.
3. Pietre preziose ed elementi di traccia:
* Molte pietre preziose devono i loro colori e proprietà uniche alla presenza di oligoelementi. Esempi includono:
* smeraldi: Colore verde a causa di tracce di cromo e vanadio.
* Ametista: Colore viola a causa di tracce di ferro.
* Topaz: Vari colori possono essere causati da tracce di cromo, ferro, manganese e altri.
Nota importante:
Mentre gli elementi di traccia possono modificare significativamente le proprietà di un minerale, non creano nuovi minerali. Alterano solo le caratteristiche di un minerale esistente.
In sostanza, gli elementi di tracce si comportano come "Flavor Enhancers" per i minerali, aggiungendo qualità uniche e rendendoli più diversi e interessanti.
