Ecco come si forma:
1. Accumulo: Grandi quantità di materia vegetale, come felci, alberi e muschi, si accumulano in paludi e paludi.
2. Sepoltura: Il materiale vegetale viene sepolto sotto strati di sedimenti, come fango e sabbia.
3. Pressione e calore: Nel corso di milioni di anni, il peso del sedimento sovrastante crea pressione e calore.
4. Trasformazione: Questa pressione e calore trasformano il materiale vegetale in carbone, spremendo acqua e gas e concentrando il carbonio.
Esistono diversi tipi di carbone, a seconda di quanto il materiale vegetale sia stato trasformato, che va dalla torba (meno trasformata) in antracite (la maggior parte trasformata).
