Tettonica a piastre:
* Lo strato esterno della Terra è composto da piastre rigide chiamate piastre tettoniche .
* Queste piastre sono costantemente in movimento, guidate dalle correnti di convezione nel mantello (lo strato sotto la crosta).
* Currenti di convezione: Il calore dal nucleo della Terra provoca alzarsi la roccia fusa nel mantello. Mentre si raffredda, affonda, creando un flusso circolare.
* Distribuzione del fondo marino: Dove le piastre si muovono (confini di piastre divergenti), la roccia fusa si alza dal mantello e esplode, creando una nuova crosta oceanica. Questo processo si chiama diffusione del fondo Sea.
* Subduzione: Laddove le piastre si scontrano (confini della piastra convergente), una piastra più densa (solitamente oceanica) scivola sotto l'altra (subduzione). La piastra subdotta si scioglie mentre scende nel mantello.
Come sono collegate la subduzione e la diffusione dei fondali marini:
1. Distribuzione del fondo marino: La nuova crosta oceanica viene costantemente creata alle creste medio-oceani, spingendo la crosta più vecchia dalla cresta.
2. Subduzione: Mentre la crosta oceanica più vecchia si allontana dalla cresta, si raffredda e diventa più densa. Alla fine, si scontra con una piastra continentale o un'altra piastra oceanica.
3. I sottodotti della piastra più densa: La piastra più densa (di solito quella oceanica) si tuffa sotto l'altra, sciogliendo e creando vulcani e catene montuose.
In sintesi, la tettonica a piastra è la forza trainante sia della diffusione del fondo marino che della subduzione. Le correnti di convezione nel mantello causano il muoversi delle piastre, il che porta alla creazione e alla distruzione della superficie terrestre.
