Di Michael E Carpenter, aggiornato il 24 marzo 2022
L'arenaria è una roccia sedimentaria formata da granelli di quarzo compattati. I legami che tengono insieme questi grani, noti come agenti cementanti, determinano la forza, la durabilità e la resistenza agli agenti atmosferici della pietra.
Il cemento di silice, o cemento di quarzo, è il tipo di arenaria più robusto e duraturo. Si forma quando i grani di quarzo crescono e si espandono fino a quando i loro reticoli cristallini si incastrano. Questa cementazione avviene in genere in ambienti ad alta energia come spiagge, barre marine e dune del deserto, producendo arenaria eccezionalmente resistente e di lunga durata.
Il cemento calcite è il legante naturale più comune nella pietra arenaria. Di solito si sviluppa in strati irregolari e non riempie tutti i pori, risultando in una struttura porosa. Poiché la calcite si dissolve nell'acqua, la pioggia può erodere il cemento, aumentando la porosità e indebolendo la pietra nel tempo.
L'ossido di ferro, o cemento ematite, conferisce una caratteristica tonalità rossa all'arenaria. Secondo le Tecniche di cura della pietra , l'arenaria cementata con ossido di ferro funziona bene nei climi secchi, indurendo ulteriormente con l'esposizione e offrendo una resistenza superiore agli agenti atmosferici e al deterioramento.
Leganti meno comuni come pirite, barite e gesso cristallizzano tra i grani di quarzo, producendo un'arenaria più morbida le cui particelle possono essere rimosse a mano. Queste varianti sono in genere meno durevoli e più sensibili agli agenti atmosferici.
