Faresti meglio a essere preparato prima che questo ragazzo arrivi in città. vicnt/iStock/Thinkstock Mentre innaffio il giardino un giorno di primavera, i tuoi occhi si volgono al cielo al suono di un tuono lontano. Nuvole scure stanno costruendo all'orizzonte. Spegni il tubo e vai dentro per controllare il tempo. Non appena accendi la televisione, sei devastato dal minaccioso stridore di un allarme di emergenza. "Il National Weather Service ha emesso un avviso di tornado per le seguenti contee, " dichiara una voce attraverso l'elettricità statica. Il tuo battito accelera all'inizio della lista, e abbastanza sicuro, sei in una delle zone minacciate.
Al di fuori, il vento si alza mentre pianifichi la tua prossima mossa. Qual è il posto più sicuro dove stare? Qualcuno non ha detto di aprire una finestra? Dovresti anche essere preoccupato per le previsioni del tempo? La pioggia si intensifica. Cerchi di ricordare cosa ti ha detto l'ufficiale di polizia in quell'assemblea di seconda media, ma inutilmente. Prima che tu possa sistemare tutto, le cose improvvisamente prendono una svolta per il meglio:il vento e la pioggia muoiono, e il sole fa capolino anche da dietro le nuvole. per fortuna, la tua casa è sopravvissuta con solo un tremolio delle luci e alcuni rami d'albero abbattuti nel cortile. Ma la prossima volta? Per prepararsi al peggio, dovrai sapere a quali consigli per la sopravvivenza da tornado credere e, altrettanto importante, quali ignorare.
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Se hai bisogno di prove che i tornado possono colpire le città, non guardare oltre la distruzione nel centro di Atlanta nel 2008. Gavin Averill/Getty Images Tornado, particolarmente potenti, non colpire le grandi città molto spesso. Tra il 2004 e il 2014 le principali aree metropolitane sono state risparmiate dai tornado classificati EF3 o superiori sulla scala Fujita [fonte:Linkin et al.]. Quindi c'è qualcosa nell'idea che i paesaggi urbani scoraggino in qualche modo i tornado?
Sfortunatamente per i cittadini, la risposta è no. Anche se potrebbe sembrare logico che quegli alti grattacieli siano abbastanza grandi da interrompere un tornado in avvicinamento, si scopre che non sono nemmeno vicini. Prendi la Willis Tower di Chicago, che si attesta a quasi 1, 500 piedi (457 metri). È meno del 6% dell'altezza di un tornado, che può raggiungere da 5 a 10 miglia (da 8 a 16 chilometri) nel cielo. Se qualcosa, il paesaggio urbano potrebbe effettivamente aiutare a intensificare i temporali in tornado. Uno studio ha scoperto che il calore immagazzinato nei materiali da costruzione urbani potrebbe aver effettivamente contribuito alla formazione di un twister di Atlanta nel 2008 [fonte:Keim].
Allora perché i tornado potenti non colpiscono più spesso le grandi città? È semplice probabilità. Le aree urbane, anche quelle tentacolari, costituiscono solo una piccola frazione della superficie totale. Ci sono poche probabilità che un tornado colpisca uno di questi luoghi densamente popolati, tanto meno i tornado più potenti. Ma è successo in passato e accadrà di nuovo in futuro. E quando lo fa, potrebbe essere devastante:un rapporto suggerisce che un violento tornado a Chicago potrebbe infliggere fino a $ 20 miliardi di danni [fonte:Linkin et al.]
Non credere a tutto ciò che vedi nei film; nascondersi sotto un cavalcavia è una pessima idea. foto-ruhrgebiet/iStock/Thinkstock È comprensibile il motivo per cui gli automobilisti dovrebbero cercare sottopassaggi quando minaccia un tornado. Non c'è molto altro che assomigli anche lontanamente a un rifugio quando si guida attraverso le pianure rurali. Ma i meteorologi hanno parlato:non farlo!
Questo mito di sopravvivenza al tornado probabilmente è iniziato nel 1991 quando una troupe televisiva, con le telecamere in movimento, si è riparato sotto un cavalcavia durante un tornado molto debole. sono sopravvissuti, e il filmato risultante è stato ampiamente diffuso. Ha creato un malinteso sorprendentemente persistente che era ancora vivo e vegeto nel 2013, quando il film "Man of Steel" raffigurava il padre di Clark Kent che si riparava da un tornado sotto - hai indovinato - un cavalcavia.
Allora qual è il grosso problema? Per uno, i venti di un tornado si intensificano con l'altezza, il che significa che anche la breve salita sotto un cavalcavia potrebbe metterti a maggior rischio di lesioni da detriti volanti. Cosa è peggio, il design del cavalcavia si traduce in un effetto galleria del vento, il che significa che le raffiche effettivamente aumentano di velocità mentre vengono incanalate attraverso lo spazio stretto sotto l'estremità del ponte. Questi pericoli sono stati tragicamente dimostrati nel 1999, quando un potente tornado ha ucciso tre persone e ferito gravemente altre che si erano rifugiate sotto i cavalcavia in Oklahoma.
La cosa migliore da fare se vedi un tornado durante la guida è toglierti di mezzo e trovare il rifugio più vicino, ma solo se il traffico e le opzioni stradali lo consentono. Se questo non è possibile, riparati in un fossato o in un canale sotterraneo e copriti la testa con le mani.
Scusate, uomo d'affari. A meno che un angolo della tua cantina non abbia finestre, un nascondiglio non è migliore di un altro. Helder Almeida/iStock/Thinkstock Alcuni miti di sopravvivenza sono testardi come l'ultimo albero in piedi in una foresta devastata dal tornado. È il caso dell'idea che l'angolo sud-ovest sia la parte più sicura di un seminterrato quando colpisce un tornado.
Questa idea ha guadagnato terreno nel lontano 1887 grazie a un libro scritto dal meteorologo John Park Finley. Dentro, il tenente dell'esercito americano sostenne che i tornado generalmente viaggiano da sud-ovest a nord-est, così tutti i detriti sarebbero stati soffiati in quella direzione, mettere in pericolo chiunque si trovi nell'angolo nord-est di un edificio. Più di un secolo dopo, un numero sorprendentemente alto di persone si aggrappa ancora a questa convinzione, come dimostrato da un rapporto del 2009 che ha rilevato che quasi il 60 percento dei visitatori del National Weather Center ha capito che era vero [fonte:Hoekstra et al.].
Ci sono un paio di problemi con questa strategia di sopravvivenza. I tornado non si muovono sempre da sud-ovest a nord-est, e anche se lo facessero, i venti non soffiano necessariamente in linea retta. Ciò significa che i detriti potrebbero esplodere in qualsiasi direzione, potenzialmente minacciando tutti gli angoli del seminterrato. Allora, dove dovresti accucciarti in cantina? La soluzione migliore è sotto un materasso o un mobile robusto:assicurati solo che non ci siano elettrodomestici pesanti sopra! [fonte:Edwards]
Non sorriderebbe se sapesse quanto può essere pericoloso aprire le finestre durante un tornado. Kim Carson/Photodisc/Thinkstock Per capire come è nato questo mito, devi sapere qualcosa sulla pressione atmosferica, che è la forza esercitata su un oggetto dall'aria sopra. Può variare a seconda di fattori come l'altitudine e la temperatura, ma la pressione standard al livello del mare è 29,92 pollici di mercurio (1, 013.2 hPa) [fonte:National Weather Service]. Mentre la pressione può scendere fino a 25,7 pollici di mercurio (870 hPa) in sistemi tropicali come uragani o tifoni, le pressioni più basse di tutte si trovano al centro dei tornado [fonte:Arizona State University]. Un team di ricerca ha osservato letture fino a 20,3 pollici di mercurio (688,4 hPa) al centro di un Tulia del 2007, Texas, twister [fonte:Blair et al.].
Quindi cosa ha a che fare questo con il mito della finestra? Bene, il pensiero era che la differenza tra la bassa pressione all'interno di un tornado e la pressione più alta in casa avrebbe fatto esplodere la casa come un palloncino troppo pieno. Quindi gli esperti hanno consigliato ai residenti di aprire le finestre quando si avvicinava un tornado per aiutare a pareggiare la pressione. Ma quando i ricercatori hanno esaminato più da vicino, scoprirono che ciò che sollevava i tetti dalle case non era una specie di bomba a pressione, ma vento che è entrato Così, ironicamente, aprire le finestre in realtà ha peggiorato le cose.
La morale della storia? Se un tornado colpisce, non perdere tempo a correre aprendo tutte le finestre. Infatti, stai lontano dalle finestre e trova riparo in una stanza interna.
I tornado sono rari in montagna, ma non sono inauditi. FotoZidaric/iStock/Thinkstock È vero che i tornado di montagna sono insoliti. Per uno, l'aria di montagna è generalmente più fresca, rendendolo più stabile e meno favorevole alla formazione di twister. Anche le alte quote lasciano poco spazio tra le nuvole e il suolo, rendendo difficile lo sviluppo e l'organizzazione dei tornado [fonte:Prociv].
Ma insolito non significa impossibile. Basta chiedere a Scott Newton, un backpacker che fa trekking attraverso le montagne del Sequoia National Park in California il 7 luglio, 2004. Avvicinandosi al Rockwell Pass, Newton notò la rotazione nelle nuvole di fronte a lui e iniziò a scattare foto che i meteorologi in seguito usarono per posizionare la circolazione al suolo del tornado a un'altitudine di circa 12, 156 piedi (3, 705 metri) [fonte:Monteverdi et al.]
Inferiore, ma molto più devastante, era il tornado Teton-Yellowstone del 21 luglio, 1987, che ha attraversato il Continental Divide a 10, 072 piedi (3, 070 metri). Valutazione EF4 (la seconda valutazione più forte sulla scala Fujita), questa bestia si è fatta strada attraverso il Parco Nazionale di Yellowstone e la Teton Wilderness, sradicando circa 1 milione di alberi [fonte:Thuermer].
Chiaramente, tornado, anche potenti, può colpire zone montuose, quindi è ancora importante essere preparati. Se puoi rifugiarti in un edificio, trova una stanza interna e rimani lì fino a quando la minaccia non è finita. Se stai viaggiando con lo zaino, come Scott Newton, prova a trovare una sorta di depressione e sdraiati a faccia in giù con le mani sopra la testa. Se possibile, allontanarsi dagli alberi nel caso in cui si disperdano nell'aria. Montagne rocciose o pianure:è ancora un tornado!
La reazione di questo autista di autobus è appropriata:cercare di superare un tornado nel tuo veicolo è totalmente pericoloso. kissenbo/iStock/Thinkstock Perché non provare a correre più veloce di un tornado? Dopotutto, le auto possono andare molto più veloci! Il problema con questa strategia è che molte cose potrebbero andare storte. Cosa succede se il tornado si muove in modo irregolare? E se il traffico, detriti o acqua alta bloccano la tua via di fuga? I rischi sono semplicemente troppo grandi.
Se sei già in un edificio robusto, rifugiarsi lì invece di saltare in macchina. All'indomani di un'epidemia di tornado del 1979 in Texas e Oklahoma, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno scoperto che la metà dei decessi e dei feriti è avvenuta a persone in fuga dalle tempeste nelle loro auto. Tragicamente, molte case rimaste che non sono state toccate dai tornado [fonte:Associated Press].
Ma cosa succede se sei in viaggio e ti capita di attraversare un tornado? Se l'imbuto è visibile e lontano, prova a determinarne la velocità e la direzione e se le strade sono libere. Se - e solo se - sei sicuro di potercela fare al rifugio più vicino, allontanati dalla tempesta, preferibilmente ad angolo retto rispetto al suo percorso, non direttamente lontano da esso. Se non puoi andartene, le tue scelte saranno tra il male e il peggio. Uno è uscire e sdraiarsi in una zona più bassa della carreggiata, proteggendoti la testa con le mani. L'altro è rimanere in macchina con la cintura di sicurezza allacciata e abbassarsi sotto i finestrini mentre si copre la testa [fonte:Edwards].
Non è che i parcheggi per roulotte attirino più tornado; le case mobili non sono semplicemente stabili come le case permanenti. greenantphoto/iStock/Thinkstock È vero:le case mobili non sono luoghi sicuri durante un tornado. Ma non è a causa di una forza magica che attira le tempeste verso di loro. Non hanno più probabilità di essere colpiti rispetto a qualsiasi altra struttura. Ancora, sembra che i meteorologi televisivi riportino sempre i danni da tornado in diretta da un parcheggio per roulotte.
Il motivo per cui i parchi di case mobili ricevono così tanta attenzione dopo i tornado è perché spesso subiscono i danni più pesanti. Molto più leggero delle case permanenti, queste strutture spesso poggiano su piloni con poco o nessun ancoraggio. Di conseguenza, anche tornado relativamente deboli possono provocare il caos in queste comunità, distruggendo case e vite che potrebbero essere risparmiate con una costruzione più robusta. Per questi motivi in genere sperimentano più della loro quota di morti legate ai tornado, come nel 2000, quando 29 persone sono state uccise nelle case mobili e solo quattro nelle case permanenti.
Quindi cosa si può fare per proteggere le persone nelle case mobili? Come abbiamo accennato prima, i rimorchi possono essere ancorati al suolo, ma questo non impedisce alle strutture fragili di essere spazzate via. L'unica cosa che fa davvero bene è una specie di rifugio sotterraneo, o una piccola per una singola famiglia o una grande comunità per l'intero parco. Quando un tornado minaccia, i residenti dovrebbero dirigersi verso questi rifugi o un vicino edificio permanente:le case mobili non sono sicure durante i tornado [fonte:Sewich].
I grandi magazzini sono una cattiva scommessa quando si tratta di nascondersi dai tornado. Questo Home Depot è stato distrutto dal potente tornado che ha squarciato Joplin, Missouri, nel 2011. Mario Tama/Getty Images Nel 2011 un potente tornado ha squarciato Joplin, Missouri, uccidendo 158 persone e ferendone più di 1, 000. Molte delle vittime erano persone che si rifugiavano in grandi magazzini aperti senza sforzo dai venti a più di 200 miglia all'ora (321 chilometri all'ora) dell'imbuto, lasciando i tetti crollati, muri fatiscenti e inventario sparso nella loro scia. Sebbene questo particolare tornado fosse eccezionalmente forte, si scopre che la maggior parte dei grandi magazzini di scatole non sono nemmeno progettati per gestire una tempesta la metà di quella potente.
Gli architetti progettano negozi big box da costruire in modo rapido ed economico, e quelli di Joplin non facevano eccezione. Costruito con pareti in calcestruzzo gettato o blocchi di cemento e sormontato da tetti relativamente leggeri, queste semplici strutture rispettavano il codice della città, ma ciò garantiva solo che potevano resistere a venti di 90 miglia all'ora (145 chilometri all'ora) [fonte:Murphy]. Sfortunatamente per quelli accovacciati nei grandi magazzini, il loro rifugio non aveva scampo.
Se ti ritrovi bloccato in un grande magazzino con un tornado in avvicinamento, ci sono alcune cose che puoi fare per mantenerti il più sicuro possibile. La soluzione migliore è andare in una stanza sicura se il negozio ne ha una. Si tratta di locali rinforzati dove i clienti possono ripararsi in caso di maltempo. Altrimenti, cercare servizi igienici, armadi o altre stanze più piccole che potrebbero offrire protezione dalla caduta dei detriti del tetto. Ricorda solo di stare lontano dagli scaffali alti:non vuoi che loro o il loro contenuto ti cadano sopra [fonte:FEMA].
Solo perché è notte non significa che un tornado non colpirà. Infatti, tendono ad essere i più letali. OcusFocus/iStock/Thinkstock C'è una buona ragione per cui i pomeriggi primaverili sono più strettamente associati ai tornado:è quando si verificano in genere. Ciò che ci è meno familiare sono i tornado che colpiscono in inverno e di notte, e possono essere ancora più pericolosi in quei momenti.
Negli Stati Uniti, i tre mesi più tranquilli per i tornado sono dicembre, gennaio e febbraio, il che ha senso perché l'aria fredda è più stabile dell'aria calda. Ancora, questo periodo vede una media di 114 tornado ogni anno, principalmente nel sud-est [fonte:Erdman]. Sebbene alquanto raro, questi tornado possono effettivamente essere più pericolosi perché si muovono più velocemente, grazie ai venti che producono tornado nell'alta atmosfera che accelerano in inverno. Questo dà ai residenti nel percorso della tempesta ancora meno tempo per mettersi al riparo.
Notte, come l'inverno, non è la prima serata per la formazione di tornado:solo il 27% si verifica nelle ore tra il tramonto e l'alba. Ma il 39% dei decessi avviene di notte, e i tornado che si verificano tra la mezzanotte e l'alba hanno 2,5 volte più probabilità di causare vittime [fonte:Walker et al.]. Come può essere? Il motivo principale, come avrai intuito, è perché la maggior parte delle persone dorme di notte. È molto meno probabile che ascoltino sirene di avvertimento o avvisi sui loro televisori o radio. Per fortuna, c'è un'app per quello. La Croce Rossa americana offre un programma per il tuo telefono che emetterà un allarme se è probabile un tornado. Una buona, La radio meteorologica antiquata farà la stessa cosa.
I meteorologi non sono perfetti, ma ti farai un favore ascoltando i loro avvertimenti. Kim Steele/Photodisc/Thinkstock Prima del 1950 i meteorologi sapevano così poco dei tornado che a volte era loro proibito usare il termine nelle previsioni. Pensavano che avrebbe causato un panico inutile più che salvare vite umane. Ma le cose sono cambiate. Oggi, le persone spesso sanno con qualche giorno di anticipo che il maltempo è possibile, e hanno quasi sempre abbastanza avvertimenti per mettersi al riparo quando colpisce un tornado. Prestare attenzione a questi avvertimenti è una parte cruciale della sopravvivenza dei tornado.
Per mettere in prospettiva le moderne previsioni, diamo un'occhiata a quanto lontano è arrivato. Il primo documentato, la previsione accurata del tornado è avvenuta nell'Oklahoma centrale il 25 marzo, 1948. Si basava essenzialmente sulla semplice osservazione che i modelli meteorologici erano simili a quelli che avevano prodotto un tornado diversi giorni prima. Ma ci è voluto un po' per vedere miglioramenti; gli avvertimenti negli anni '50 e '60 spesso arrivavano pochi secondi prima di un colpo di scena [fonte:Galvin]. Negli anni '80, però, la tecnologia radar ha permesso ai meteorologi di vedere le condizioni all'interno delle tempeste, aumentando il tempo di avviso a cinque minuti. Ulteriori progressi radar nel 1993 hanno quasi raddoppiato il tempo di consegna, e oggi gli avvertimenti possono dare alle persone 15 minuti o più per prepararsi [fonte:Howard]. Potrebbe non sembrare molto lungo, ma sicuramente ti offre molte più opzioni di quelle che farebbero pochi secondi.
Certo, le previsioni non sono ancora perfette, e a volte i meteorologi possono sbagliarsi. Ma scegliere di ignorare gli avvertimenti solo perché non sono sempre corretti significa cercare guai. Quando si tratta di previsioni di tornado, non darli per scontati:riparati.
Pubblicato originariamente:mar 6, 2015
I tornado sono una cosa seria:lo so in prima persona dai miei 21 anni di vita nel sud-est. Quasi ogni primavera ed estate trascorrevo alcuni pomeriggi o serate rannicchiato in un corridoio o in un ripostiglio mentre la radio meteorologica trasmetteva gli ultimi avvisi. Quella voce - da qualche parte tra computer e umano - è diventata sinonimo della spaventosa incertezza che ha riempito lo spazio tra l'allerta iniziale e il "tutto chiaro". Ora mi sono trasferito nella regione delle Montagne Rocciose, e mentre so da scrivere questo articolo che non sono completamente in chiaro, Non ho passato così tanto tempo in un corridoio o in un ripostiglio. È qualcosa che sono certamente felice di aver lasciato.
