Ci vorrà almeno fino al 2080 prima che le donne costituiscano solo un terzo degli astronomi professionisti australiani, a meno che non ci sia una spinta significativa al modo in cui nutriamo le carriere delle ricercatrici.

Nell'ultimo decennio, l'astronomia è stata giustamente riconosciuta come la guida della spinta verso l'equità di genere nelle scienze. Ma il mio nuovo modello, pubblicato oggi in Astronomia della natura , mostra che non funziona abbastanza velocemente.

Il piano decennale per l'astronomia in Australia dell'Accademia australiana delle scienze propone che le donne dovrebbero costituire un terzo della forza lavoro senior entro il 2025.

è un degno, se modesto, obbiettivo. Però, con i nuovi dati del programma Science in Australia Gender Equity (SAGE) dell'Accademia, Ho modellato gli effetti delle attuali tariffe e pratiche di assunzione e sono arrivato a un deprimente, se forse non sorprende, conclusione. Senza modificare gli attuali meccanismi, ci vorranno almeno 60 anni per raggiungere quel livello del 30%.

Però, la modellazione suggerisce anche che l'introduzione di ambiziosi, programmi di assunzione affermativi volti a reclutare e trattenere astronomie di talento potrebbero vedere l'obiettivo raggiunto in poco più di un decennio, per poi crescere fino al 50% in un quarto di secolo.

Come siamo arrivati ​​qui?

Prima di vedere come potrebbe essere fatto, vale la pena esaminare in primo luogo come sia sorto lo squilibrio di genere in fisica. Per dirla senza mezzi termini:come siamo arrivati ​​a una situazione in cui il 40% dei dottorati di ricerca in astronomia viene assegnato a donne, eppure occupano meno del 20% delle posizioni apicali?

A livello ampio, la risposta è semplice:la mia analisi mostra che le donne abbandonano l'astronomia a una velocità da due a tre volte superiore a quella degli uomini. In Australia, dallo stato di postdoc al livello di assistente universitario, Il 62% delle donne lascia il campo, rispetto a solo il 17% degli uomini. Tra il livello di professore assistente e quello di professore ordinario, il 47% delle donne se ne va; il tasso di partenza maschile è circa la metà. I tassi di partenza delle donne sono simili nell'astronomia statunitense.

La prossima domanda è:perché?

Molte donne se ne vanno per pura disillusione. Le donne in fisica e astronomia affermano che le loro carriere progrediscono più lentamente di quelle dei colleghi maschi, e che la cultura non è accogliente.

Ricevono meno risorse e opportunità di carriera. Studi randomizzati in doppio cieco e ampi studi di ricerca in astronomia e in tutte le scienze mostrano pregiudizi impliciti nell'astronomia, il che significa che vengono pubblicati più uomini, citato, invitato a parlare a convegni, e dato il tempo del telescopio.

È difficile costruire un solido corpo di lavoro basato sulla ricerca quando l'accesso agli strumenti e al riconoscimento è sproporzionatamente limitato.

Il problema della fedeltà

C'è un altro fattore che a volte contribuisce alla perdita delle astronomie:la lealtà. Nelle situazioni in cui al partner maschile di una donna viene offerto un nuovo lavoro in un'altra città, la donna più frequentemente rinuncia al suo lavoro per facilitare il trasloco.

Incoraggiare le università o gli istituti di ricerca ad aiutare i partner a trovare un lavoro adeguato nelle vicinanze è quindi una delle strategie che io (e altri) ho suggerito per aiutare a reclutare donne astrofisiche.

Ma il compito più grande a portata di mano richiede che le istituzioni identifichino, affrontare e superare i pregiudizi intrinseci, un retaggio di una tradizione accademica conservatrice che, la ricerca mostra, è appesantito verso gli uomini.

Un meccanismo chiave per raggiungere questo obiettivo è stato introdotto nel 2014 dalla Astronomical Society of Australia. Ha ideato un sistema di valutazione e valutazione volontario noto come Pleiades Awards, che premia le istituzioni che intraprendono azioni concrete per far avanzare le carriere delle donne e colmare il divario di genere.

Le iniziative includono posizioni post-dottorato a lungo termine con opzioni part-time, sostegno per il ritorno alla ricerca astronomica dopo le interruzioni di carriera, aumentare la quota di posti a tempo indeterminato rispetto ai contratti a tempo determinato, offrendo posti a tempo indeterminato per sole donne, reclutamento delle donne direttamente ai livelli di cattedra, e tutoraggio delle donne per la promozione ai massimi livelli.

La maggior parte, se non tutte le organizzazioni australiane che impiegano astronomi, si sono iscritte ai Pleiades Awards, e stanno mostrando un impegno genuino per il cambiamento.

Allora perché il progresso è ancora così lento?

Sette anni dopo, ci aspetteremmo di aver visto un aumento delle donne assunte per, e trattenuto in, posizioni apicali.

E noi siamo, ma l'effetto è tutt'altro che uniforme. La mia organizzazione, il Centro di Eccellenza ARC in Astrofisica All-Sky in 3 Dimensioni (ASTRO 3D), è sulla buona strada per un rapporto 50:50 donne-uomini che lavorano a livelli senior entro la fine di quest'anno.

La School of Physics dell'Università di Sydney ha assegnato nove incarichi di alto livello negli ultimi tre anni, sette di loro donne.

Ma questi esempi sono valori anomali. Presso molte istituzioni, persistono rapporti di assunzione iniqui e alti tassi di partenza nonostante un ampio pool di donne astronomi a livelli postdoc e l'incoraggiamento positivo dei Pleiades Awards.

Utilizzando questi risultati e i miei nuovi modelli di forza lavoro, Ho mostrato che gli attuali obiettivi del 33% o del 50% delle donne a tutti i livelli sono irraggiungibili se lo status quo rimane.

Come andare avanti?

Propongo una serie di misure affermative per aumentare la presenza delle donne a tutti i livelli senior nell'astronomia australiana e mantenerle lì.

Questi includono la creazione di più ruoli per sole donne, creazione di prestigiose posizioni dirigenziali per le donne, e l'assunzione in più posizioni per uomini e donne per evitare percezioni di tokenismo. Una maggiore flessibilità del posto di lavoro è fondamentale per consentire alle ricercatrici di sviluppare la propria carriera bilanciando altre responsabilità.

L'Australia è tutt'altro che unica quando si tratta di affrontare le disparità di genere in astronomia. Situazioni sostanzialmente simili persistono in Cina, gli Stati Uniti e l'Europa. Un documento dell'aprile 2019 ha delineato una discriminazione simile sperimentata dalle donne astronomi in Europa.

Australia, però, è ben posizionato per svolgere un ruolo di primo piano nella correzione dello squilibrio. Con l'azione giusta, non ci vorrà molto per rendere il nostro approccio all'equità di genere leader a livello mondiale come la nostra ricerca.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.