L'autostrada A49 proposta si estenderebbe per circa 100 chilometri (62 miglia) attraverso lo stato centrale dell'Assia, collegando le città di Kassel e Schweinfurt. Si stima che costerà circa 2,5 miliardi di euro (2,8 miliardi di dollari) e richiederebbe circa 10 anni per essere costruito.
Il progetto ha incontrato una forte opposizione da parte di gruppi ambientalisti e residenti locali, i quali sostengono che distruggerebbe vaste aree di antiche foreste, inclusa la foresta di Reinhardswald, che ospita numerose specie rare e in via di estinzione. Temono inoltre che l’autostrada aumenterebbe l’inquinamento atmosferico e i livelli di rumore, e che porterebbe allo spostamento di comunità e sconvolgerebbe le economie locali.
Gli oppositori del progetto hanno organizzato proteste e manifestazioni e hanno intrapreso azioni legali per cercare di fermare la costruzione dell'autostrada. Hanno inoltre invitato il governo tedesco a investire in alternative di trasporto sostenibili, come la ferrovia ad alta velocità e i veicoli elettrici.
Il governo tedesco ha difeso il progetto, sostenendo che è necessario migliorare le infrastrutture dei trasporti e rilanciare l’economia. Hanno anche affermato che prenderanno misure per ridurre al minimo l'impatto ambientale dell'autostrada, come piantare nuovi alberi e creare corridoi naturali.
È probabile che il dibattito sull'autostrada A49 continui per qualche tempo, poiché entrambe le parti in causa si rivolgono al governo tedesco e all'opinione pubblica.
