Space Adventures utilizzerà un razzo russo Soyuz per il suo ritorno nel settore del turismo spaziale in forte espansione.
Mentre la concorrenza nel turismo spaziale si riscalda, una delle prime aziende a offrire viaggi spaziali ai clienti paganti sta lanciando un ritorno in orbita con un miliardario giapponese.
La società statunitense Space Adventures e la Russia stanno facendo il conto alla rovescia fino a dicembre, quando invieranno il magnate giapponese della vendita al dettaglio online Yusaku Maezawa alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in mezzo a una raffica di lanci non professionali.
"È un momento molto emozionante per noi, Il presidente di Space Adventures Tom Shelley ha detto venerdì all'AFP a Mosca, descrivendo questo momento con il settore del turismo spaziale come "molto interessante".
"C'è una consapevolezza molto più accresciuta nel mercato, " Shelley, 48, disse.
È il primo lancio della compagnia in oltre un decennio dopo aver interrotto i viaggi verso la ISS quando l'agenzia spaziale statunitense NASA ha acquistato posti sui voli operati dalla Russia e non c'erano altri veicoli in grado di effettuare il viaggio.
Il ritorno della compagnia di Shelley nel settore con l'agenzia spaziale russa è stato reso possibile dopo il successo del volo di SpaceX di Elon Musk lo scorso anno che ha consegnato gli astronauti alla ISS, rendendo la NASA meno dipendente dai veicoli spaziali russi.
Il suo lancio con Maezawa arriva dopo una serie di altri viaggi civili.
SpaceX all'inizio di quest'anno ha inviato il primo equipaggio interamente civile in un viaggio intorno all'orbita terrestre, mentre Blue Origin di Jeff Bezos e Virgin Galactic del miliardario Richard Branson hanno condotto le loro prime missioni suborbitali.
L'agenzia russa Roscosmos all'inizio di questo mese ha inviato un'attrice e una troupe cinematografica sulla ISS per girare il primo film nello spazio.
Il volo spaziale privato "non è solo qualcosa di cui si è parlato come qualcosa per il futuro, ma sta accadendo ora", ha detto Shelley.
Ma con la concorrenza emergente, ha detto che l'azienda sta ora "cercando di innovare e trovare nuove offerte".
Una di queste offerte arriva attraverso una passeggiata spaziale.
Il prossimo volo Space Adventures verso la ISS, previsto per la fine del 2023 o l'inizio del 2024, darà a un passeggero l'opportunità di completare una passeggiata spaziale.
Shelley ha affermato che la società era in "discussioni avanzate" con potenziali clienti.
Il presidente di Space Adventure Tom Shelley dice all'AFP che è un "momento emozionante" per il turismo spaziale.
Viaggi per i 'ben dotati'
Dalla sua fondazione nel 1998, Space Adventures ha portato sette turisti sulla ISS a bordo della navicella spaziale Soyuz di Roscosmos.
Il primo è stato l'imprenditore statunitense Dennis Tito, che ha trascorso otto giorni sulla ISS nel 2001, e l'ultimo è stato il co-fondatore canadese del Cirque du Soleil Guy Laliberte nel 2009.
All'inizio del 2020, Space Adventures ha annunciato una partnership con SpaceX per inviare quattro persone nell'orbita terrestre, raggiungendo un'altitudine superiore alla ISS, ma da allora ci sono stati pochi aggiornamenti.
"Alla fine la nostra prenotazione con SpaceX è scaduta e non è una missione che eseguiremo nell'immediato futuro, "Schill ha detto, ma non ha escluso future collaborazioni con l'azienda.
Nei due decenni in cui Space Adventures ha collaborato con la Russia, Le relazioni di Mosca con Washington si sono inasprite per una serie di questioni.
Ma, Shelley ha detto, lo spazio era un'eccezione.
"La cooperazione nello spazio in particolare sembra trascendere in qualche modo le difficoltà politiche che esistono tra gli Stati Uniti e la Russia, " Egli ha detto.
Per la Russia, i viaggiatori spaziali sono anche una fonte di reddito, poiché la sua industria spaziale ha recentemente visto tagli ai finanziamenti.
I turisti spaziali pagano "nella fascia di 50-60 milioni di dollari" per un posto sulla Soyuz, Shelley ha detto, senza specificare il prezzo per una passeggiata spaziale o dire quanto di quella tassa va a Roscosmos.
Anche se il viaggio nello spazio è "un'impresa abbastanza costosa e difficile", ha detto che continuerà ad attirare visitatori.
"Nella natura dell'umanità voler esplorare e cercare di spingere i confini di ciò che è possibile, " Egli ha detto.
Ma ammette che ci vorrà del tempo prima che l'esplosione in orbita sia accessibile a tutti.
"Penso che continuerà ad essere per i ricchi di risorse per un bel po' di tempo, " Egli ha detto.
© 2021 AFP
