Gli addestratori di animali negli acquari e nei parchi marini addestrano i delfini a saltare da 15 a 30 piedi sopra l'acqua per organizzare uno spettacolo per il pubblico. I delfini saltano anche in natura. I biologi hanno determinato diverse ragioni per questo comportamento, anche se i delfini sembrano saltare a volte senza alcuno scopo pratico.

Identificazione

Diverse specie di delfini hanno varie abilità di salto, con il lato bianco del Pacifico il delfino probabilmente sta ottenendo il gran premio per l'altezza. Al John G. Shedd Aquarium di Chicago, questi delfini sono addestrati a saltare 30 piedi sopra l'acqua. Anche i delfini tursiopi ampiamente riconosciuti hanno messo in scena buoni spettacoli. Al National Aquarium di Baltimora, ad esempio, i delfini tursiopi sono addestrati a saltare 18 piedi.

Effetti

I formatori usano il condizionamento operante, un metodo psicologico, per addestrare gli animali usando rinforzi positivi. Quando gli addestratori vedono un delfino impegnarsi in un determinato comportamento che vogliono che faccia negli spettacoli, gli istruttori ricompensano l'animale con tutto ciò che sanno che gli piace, come pesci o giocattoli. Questo spinge il delfino a fare il comportamento specifico più spesso. Addestrare un delfino a saltare inizia con l'abbassamento di una boa o di una palla colorata nell'acqua. Il delfino curioso nuota per controllarlo e viene ricompensato con un pesce. Questo animale intelligente impara che toccare l'oggetto porta un pesce, e col passare del tempo, l'allenatore solleva la boa a maggiori altezze in modo che il delfino debba saltare per toccarlo.

Tipi

In the wild , altri delfini, come spinner, spotted e delfino di Commerson, tutti possono saltare in alto pure. I ricercatori della Wild Dolphin Foundation notano che hanno visto i delfini avvistati saltare in alto come una torre di tonno di una barca, che in genere sarebbe alta almeno 15 piedi.

Caratteristiche

I delfini saltano nel selvaggio per diverse ragioni. Quando viaggiano, usano meno energia per saltare che nuotare, perché l'acqua è più densa dell'aria. I delfini possono muoversi a lunga distanza con un salto in lungo, soprattutto con i loro corpi aerodinamici. I delfini saltano anche a cercare cibo, simile a come gli uccelli cercano il pesce sopra l'acqua. Inoltre, salteranno per spaventare una scuola di pesci, che quindi imballerà più strettamente in un gruppo, e il delfino può catturarne diversi contemporaneamente.
I delfini comunicano con altri delfini saltando e diventano particolarmente acrobatici durante la stagione degli amori. I delfini maschi fanno spesso giri complicati e salti mortali, forse per attirare femmine, o per mostrare una posizione dominante che allontana gli altri maschi. I biologi teorizzano anche che questo comportamento potrebbe essere giocoso nel rituale del corteggiamento.

Expert Insight

Sembra che alcuni comportamenti saltatori siano semplicemente per divertimento. Al Mar Rosso Dolphin Reef a Eilat, in Israele, i turisti possono osservare i delfini prigionieri che sono tenuti in un habitat più naturale di acquari o zoo. In questa struttura, i delfini vivono in una riserva naturale legata da reti, dove giocano, cacciano e socializzano, in modo simile a come vivrebbero allo stato selvatico. Sono liberi di ignorare completamente i turisti se preferiscono e non ricevono cibo come ricompensa per l'esibizione. Tuttavia, i delfini si avvicinano agli ospiti in modo amichevole, saltano per loro e giocano con lo staff, il tutto apparentemente senza divertimento.