La rarità e la brevità delle eclissi solari totali, quando il disco del sole visto dalla terra è completamente ostruito dalla luna, e la difficoltà di controllare le variabili ambientali rendono piuttosto identificabili gli effetti specifici di questi spettacolari eventi astronomici sugli animali difficile. Tuttavia, alcuni studi e molte osservazioni casuali, hanno deciso di documentare almeno l'attività degli animali durante varie eclissi. I risultati suggeriscono che alcune creature potrebbero effettivamente alterare le loro attività durante l'oscurità anormale, adottando generalmente comportamenti associati alla notte.
Ippopotami
Un team di ricercatori con il gruppo Zimbabwe sulla fauna selvatica e l'ambiente ha tenuto d'occhio una varietà di specie nel Mana Pools National Park durante un'eclissi solare totale nel giugno 2001. Ippopotami tirati fuori su un banco di sabbia nel fiume Zambesi iniziarono ad entrare in acqua mentre l'eclissi si insinuava - probabilmente confondendolo per l'inizio della sera, quando gli animali in genere lasciano il loro luoghi di sosta, attraversano il fondo del fiume ed emergono per pascolare oltre le sue sponde. La luce del sole è tornata prima che uno qualsiasi dei branchi avesse raggiunto le rive del fiume e lo studio ha riportato un apparente senso di confusione, persino apprensione tra gli animali. Continuarono in questo stato, apparentemente, per il resto della giornata.
Altre osservazioni sullo Zimbabwe
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La maggior parte delle chiamate agli uccelli cessarono durante la totalità dell'eclissi osservata nello Zimbabwe , ad eccezione dei gufi, e alcuni uccelli, tra cui buceri, ibis ed egrette, sono stati visti volare nella direzione dei loro posatoi notturni. Sia l'impala che i babbuini sospesero il foraggiamento durante l'eclissi e i babbuini iniziarono a viaggiare - probabilmente verso la zona notte - sebbene si fermassero quando la luce del sole tornò. L'impala appariva birichina e vigile in seguito all'eclissi. I ricercatori hanno registrato alcune alterazioni della normale routine in molte altre creature, tra cui uno scoiattolo e farfalle. Leoni, elefanti, facoceri e coccodrilli non hanno mostrato alcun effetto osservabile.
Studio sulla foresta di Guindy
Uno studio di G.U. Kurup e R.K.G. Menon nella foresta di Guindy nel Tamil Nadu, in India, nel 1980 ha esaminato il comportamento di blackbuck, una bellissima antilope nativa per spazzare via le terre del subcontinente, durante un'eclissi totale di sole. In generale, il blackbuck iniziò a riposare mentre l'eclissi trapelava e riduceva i loro tassi di standing, camminando e pascolando, attività che erano aumentate prima dell'evento e ripresero successivamente ad esso. Inoltre, è stato percepito un silenzio generale nelle chiamate degli uccelli intorno alla totalità, ad eccezione del grido dei gufi.
Scimpanzé in cattività
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Durante un'eclissi solare del 1984, un un gruppo di scimpanzé in cattività alloggiato in un recinto all'aperto presso il Centro di ricerca del primato regionale Yerkes è stato osservato in uno studio pubblicato sull'American Journal of Primatology. Le scimmie sono state monitorate visivamente a partire da due giorni prima dell'eclissi e per il giorno successivo. Quando iniziò l'oscurità dell'eclissi e le temperature iniziarono a diminuire, le scimpanzé femmine, comprese quelle con bambini piccoli, salirono sulla loro struttura rampicante, alla fine seguite da altre. Gli scimpanzé fissarono l'eclissi. "Un giovane si è alzato in piedi e ha indicato la direzione del sole e della luna", hanno osservato i ricercatori nel loro abstract. Dopo l'eclissi, gli scimpanzé si dispersero gradualmente. I ricercatori non hanno rilevato i comportamenti mostrati dagli scimpanzé durante la massima eclissi in qualsiasi altro momento dello studio.
Ragni tessitura di sfere
In un altro studio, gli osservatori hanno esaminato il comportamento dei ragni coloniali di tessitura di sfere in Messico durante un'eclissi solare totale del 1991. Nella totalità dell'eclissi, molti ragni hanno iniziato a smantellare le loro ragnatele, tranne quelle illuminate artificialmente. La maggior parte dei ragni che avevano decostruito le loro ragnatele ha iniziato a rimontarli quando si è verificato il brillamento post-eclissi.
