È un mito comune che solo le lucciole maschili si accendono per attirare le femmine. Sì, si accendono, ma anche le femmine si accendono in risposta. In una calda notte d'estate, il tuo cortile potrebbe essere trasformato in uno spettacolo di luci laser di lucciole maschili e femminili che in realtà è un sofisticato rituale di accoppiamento. A parte il modo in cui lampeggiano, ci sono anche differenze nell'anatomia della lucciola maschile e femminile. Se presti molta attenzione alla posizione e alla frequenza dei flash o alle differenze negli addominali, puoi separare i maschi dalle femmine.

Guarda il cielo per le lucciole maschi. Secondo Marc A. Branham, ricercatore dell'Università del Kansas, le lucciole maschi volano attraverso l'aria, facendo lampeggiare le loro lanterne per attirare le feire. Le lucciole con i modelli di flash più luminosi e veloci hanno le migliori possibilità di localizzare un compagno.

Guarda le stelle per le lucciole femminili. Le femmine volano basse e riposano a terra o sull'erba. Aspettano una lucciola maschio il cui modello di flash trova attraente, e lampeggiano solo per segnalare che sono interessati all'accoppiamento.

Osserva i motivi del flash. Le lucciole maschi lampeggiano spesso, sperando di attirare un compagno. Le lucciole femminili potrebbero anche non lampeggiare affatto. Possono aspettare nell'erba per lunghi periodi di tempo senza lampeggiare finché non trovano un compagno accettabile. Spesso segnalano a quegli amici con un lampo, ma le donne desiderose possono lampeggiare una serie di volte in rapida successione dal loro posto a terra. Riconoscere più flash in uno schema in movimento come provenienti da maschi e flash dalla stessa posizione stazionaria della femmina.

Esaminare l'addome dell'insetto. Secondo il naturalista Terry Lynch, la lanterna o l'area che si illumina è più piccola delle femmine. Le lanterne maschili sono grandi e non ostruite, mentre le lanterne femminili sono più piccole e affiancate sul lato interno da strati protettivi che assomigliano vagamente a scaglie o armature. Se esaminate attentamente, noterete che le lucciole maschi hanno un genitismo sporgente, mentre le femmine hanno un ovopositore progettato per ricevere i genitali maschili.