Questo rendering mostra il progetto del contattore pneumatico proposto da Carbon Engineering. Questa unità sarebbe una delle tante che catturerebbero collettivamente 1 milione di tonnellate (907, 184 tonnellate) di CO2 all'anno. Ingegneria del carbonio Svante Arrhenius era un elettrochimico svedese che, nel 1895, predisse che le emissioni di anidride carbonica provocate dall'uomo avrebbero trasformato drasticamente il clima della Terra. Io e te viviamo nel futuro che ha visto arrivare. Finora, gli ultimi cinque anni (2014-2018) sono stati i cinque anni più caldi mai registrati. E proprio come sospettava Arrhenius, la causa principale di questa tendenza al riscaldamento è tutta la CO2 che continuiamo a pompare nell'atmosfera. La portata del problema è sbalorditiva:solo nel 2017, gli esseri umani hanno rilasciato 36,8 miliardi di tonnellate - o 40,5 miliardi di tonnellate statunitensi - di questo gas serra che altera il mondo.
Gran parte della colpa ricade sulla nostra infrastruttura di trasporto. Circa il 20% delle emissioni globali di CO2 è prodotto dalle automobili, camion, aerei e altri veicoli. Non sarebbe bello se potessimo estrarre la CO2 dal nulla e incorporarla in un nuovo tipo di carburante per veicoli migliore per l'ambiente?
Potremmo essere pronti per iniziare a farlo. La rivista di ricerca energetica Joule ha pubblicato uno studio condotto dal professore di Harvard David Keith. Fisico sperimentale ed esperto di politiche pubbliche, Keith ha fondato la società Carbon Engineering (CE) nel 2009. La missione dell'organizzazione è "sviluppare e commercializzare una tecnologia che catturi quantità su scala industriale di CO2 direttamente dall'aria".
Il carburante pulito di Carbon Engineering, sintetizzato dall'anidride carbonica catturata dall'aria e dall'idrogeno scisso dall'acqua. Ingegneria del carbonio Con l'aiuto di Bill Gates e di altri investitori, CE è stata in grado di aprire un impianto Direct Air Capture (DAC) da 9 milioni di dollari nel 2015. Situato a Squamish, British Columbia, la struttura utilizza grandi ventilatori per aspirare l'aria esterna attraverso filtri rivestiti con una soluzione liquida che trattiene l'anidride carbonica. Quindi il gas catturato viene convertito in piccole palline di carbonato di calcio.
Utilizzando questi pellet, CE ha prodotto benzina sintetica, diesel e persino carburante per aerei. I vantaggi di questo processo "aria-combustibile" (o "A2F") sono notevoli. Mentre i combustibili fossili naturali sono notoriamente limitati, questi liquidi artificiali sono rinnovabili. E poiché sono prodotti con CO2 riciclata, non contribuiscono all'impronta di carbonio dell'umanità. Più, i nostri veicoli esistenti non avrebbero bisogno di essere modificati in alcun modo per iniziare a funzionare con i combustibili sintetici.
La CO2 catturata dagli impianti DAC può essere stoccata anche nel sottosuolo. Questo aiuta a negare le emissioni necessarie per ridurre il cambiamento climatico globale. Quando la CO2 degli impianti DAC viene sequestrata in modo permanente, gli impianti hanno diritto al credito d'imposta, compreso il Low Carbon Fuel Standard (LCFS) della California.
Oggi, CE ha un progetto di convalida commerciale per testare i rischi finali su una scala più ampia per poter vendere i combustibili sintetici ai clienti commerciali. CE utilizzerà infine i dati del DAC per finalizzare il progetto per le sue strutture commerciali su vasta scala.
In Svizzera, c'è un altro impianto di cattura del carbonio gestito da Climeworks, una società separata che ora vende CO2 riciclata. Ma se questa tecnologia ha intenzione di intaccare in modo significativo il nostro problema delle emissioni di carbonio, avremo bisogno di molte nuove piante. Vale quindi la pena discutere il rapporto costo-efficacia dell'intera procedura A2F.
L'ingegnere del MIT Howard Herzog ha stimato che un impianto di cattura dell'aria costerebbe $ 1, 000 per generare una singola tonnellata USA (o 0,9 tonnellate) di CO2 utilizzabile. Il nuovo articolo di Keith non è d'accordo. Secondo i suoi calcoli, il processo costa da $ 94 a $ 242 più ragionevoli per tonnellata USA. "Possiamo affermare con sicurezza che, sebbene la cattura dell'aria non sia una soluzione magica ed economica, è una tecnologia praticabile e costruibile per la produzione di combustibili a emissioni zero nell'immediato futuro e per la rimozione del carbonio a lungo termine, "Keith ha detto in un comunicato stampa.
Questa storia fa parte di Covering Climate Now, una collaborazione globale di oltre 250 agenzie di stampa per rafforzare la copertura della storia del clima.
Ora che puzzaQuando mucche e altri animali da fattoria ruttano o scoreggiano, stanno contribuendo al cambiamento climatico. Il metano nei rutti e nelle flatulenze del bestiame costituisce il 39% di tutte le emissioni di gas serra legate all'agricoltura.
