Il primo veicolo attraversa una strada fotovoltaica 28 dic. 2017, a Jinan, Cina. Visual China Group/Getty In questi giorni, possiamo trovare pannelli solari, dette anche celle fotovoltaiche, un po' ovunque. Sono sui tetti delle nostre case, abbattendo il costo dell'energia elettrica. Sono persino in cima a qualche macchina. Nel 2019, Toyota ha iniziato a testare l'allestimento della Prius Prime con pannelli della batteria solare sul tetto, cofano e portellone posteriore. Del tutto, questi pannelli dovrebbero fornire fino a 27,6 miglia (44,4 chilometri) di energia elettrica ogni giorno, dice Green Car Reports. Altre due aziende europee hanno in programma di svelare auto a energia solare, pure.
Alcuni esperti hanno teorizzato che se dovessimo posare un numero gigantesco di pannelli solari su una vasta area, potremmo assorbire abbastanza luce solare per alimentare intere città, porre fine efficacemente alla nostra crisi energetica. Il problema è, non c'è nessun posto dove metterli. Non possiamo esattamente attaccare pannelli in tutta la campagna.
O possiamo? Gli Stati Uniti., Per esempio, ha una rete di strade in tutto il paese. Perché non posizionare i pannelli lungo le strade come barriere acustiche, o un'idea ancora più estrema:realizzare le strade stesse con i pannelli solari? Loro hanno.
Queste "autostrade solari" o "strade solari" sono costituite da singoli pannelli solari con tre strati:uno strato superiore di alta resistenza, vetro strutturato che fornisce trazione per i veicoli, una serie di celle solari sotto quella per raccogliere energia, e una piastra di base che distribuisce la potenza raccolta, secondo Solar Roadways. Sono più che semplici collettori di energia solare, pure. I pannelli contengono luci a LED, alimentato dal sole, che possono fungere da segnali stradali e di avvertimento incorporati nella strada stessa. Inoltre, possono utilizzare il calore accumulato per sciogliere la neve e il ghiaccio sulle strade.
Sebbene alcune società diverse, in alcuni paesi diversi, hanno tentato strade solari, molte delle preoccupazioni iniziali si sono rivelate fondate. Per esempio, i pannelli piatti sono meno efficaci nel catturare la luce solare rispetto ai pannelli inclinati. L'ombreggiatura anche di una piccola porzione del pannello riduce drasticamente l'efficienza. Polvere, detriti, una mancanza di circolazione d'aria in superficie, e lo spesso rivestimento in vetro necessario per aiutare il pannello a resistere al traffico può anche ridurre l'efficacia del pannello. Per di più, quella superficie di vetro non fornisce il tipo di trazione a cui i conducenti sono abituati.
Ecco cosa è andato storto nella ricerca di strade solari durevoli ed efficienti, come illustrato in gran parte dalla strada solare in Normandia, Francia. I piani per la strada solare in Normandia sono stati annunciati nel 2016, ma dopo tre anni di utilizzo, l'esperimento è stato dichiarato un fallimento. I piani prevedevano un tratto di circa 620 miglia (1, 000 chilometri), con l'obiettivo di generare energia sufficiente per 5 milioni di case, scrive Big Think. Il primo tratto di strada completato era lungo poco più di mezzo miglio e si prevedeva una potenza fino a 5, 000 case, ma divenne chiaro piuttosto rapidamente che le aspettative non sarebbero state soddisfatte.
I pannelli solari sulla strada francese si sono danneggiati più rapidamente del previsto, a causa dell'usura causata dal traffico e dalle intemperie, e molti dovettero essere rimossi dopo essere stati danneggiati irreparabilmente. Peggio, anche alla massima efficienza, i pannelli si sono rivelati meno efficaci nel generare energia rispetto al normale, pannelli solari inclinati, come quelli comunemente montati lungo la strada piuttosto che su di essa, o in altri luoghi come su tetti e strutture di parcheggio.
Sebbene la Normandia sia probabilmente il più grande esempio di un esperimento stradale solare fallito, ce ne sono altri. Lungo una strada in Cina, è stato rubato un pannello solare, portando alla cancellazione del progetto. Nel Missouri, la società di pannelli solari e il governo non sono riusciti a raggiungere un accordo su un progetto pianificato.
Anche se l'eccitazione sembra essere complessivamente rallentata, alcuni progetti sono ancora in corso. Un laboratorio ad Atlanta, Georgia, Per esempio, sostiene che le strade solari valgono ancora la pena studiarle e cercare di migliorarle. A partire da febbraio 2019, un tratto di 18 miglia lungo l'Interstate 85 è ancora in uso. Oltre ad alimentare gli edifici vicini, gli esperti della Ray C. Anderson Foundation sperano che le future versioni delle strade solari possano caricare i veicoli elettrici e effettivamente si autoilluminano per aiutare i conducenti a vedere. Per di più, le versioni più recenti dei pannelli solari sono più durevoli e forniscono una migliore trazione. La fondazione afferma di essere in una posizione finanziaria migliore per lavorare su una tecnologia non dimostrata, poiché i dipartimenti tecnologici statali o federali avrebbero difficoltà a giustificare l'uso dei fondi dei contribuenti per continuare a investire in un progetto che non ha già soddisfatto le aspettative.
Quindi resta da vedere se le strade solari saranno praticabili o meno, ma non tutti sono pronti a rinunciare all'idea.
Pubblicato originariamente:3 ottobre 2019
