Le maree rosse sono esplosioni di fioriture algali nocive, o HAB, che si verificano nelle acque oceaniche di tutto il mondo. Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) Da circa l'estate del 2017, la costa del Golfo della Florida ha sofferto di un fenomeno inquietante:una distesa di acqua torbida bruno-rossastra che uccide grandi quantità di pesci e altri animali acquatici, e lascia le spiagge ricoperte di carcasse e puzza di odore di decomposizione.
La carneficina è il risultato di un fenomeno chiamato marea rossa:un'esplosione di fioriture algali dannose, o HAB, che si verifica nelle acque oceaniche di tutto il mondo. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, Gli HAB si verificano quando le colonie di alghe - i minuscoli organismi che possono vivere sia in acqua dolce che salata - crescono senza controllo, mentre producono tossine che possono uccidere i pesci e rendere i crostacei pericolosi da mangiare.
La marea rossa che ha soffocato la Florida è durata quasi 18 mesi, fino a febbraio 2019 quando non è stato più rilevato nelle acque. Ma ora sembra essere tornato. Gli scienziati della Florida Fish and Wildlife Conservation Commission hanno pubblicato un rapporto l'8 novembre, 2019 affermando una fioritura di marea rossa ( Karenia brevis ) era stato osservato nel sud-ovest della Florida vicino a Sarasota, Carlotta, Contee di Lee e Collier, e che avevano ricevuto segnalazioni di uccisioni di pesci per Manatee, Sarasota, Carlotta, Contee di Lee e Collier, anche.
Sebbene gli HAB siano stati segnalati a volte in ogni stato costiero degli Stati Uniti, si verificano quasi ogni estate lungo la costa del Golfo della Florida. Là, la specie che più spesso causa il problema è K. brevis, un organismo microscopico - ogni cellula non supera i 45 micrometri (meno di 0,0018 pollici) di lunghezza - con un enorme potenziale di distruzione. Per distinguerlo da altre varietà di marea rossa, K. brevis le fioriture sono chiamate marea rossa della Florida.
Come spiega questo primer sulla marea rossa della Florida della Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, K. brevis si trova nelle acque al largo della Florida tutto l'anno in concentrazioni di 1, 000 cellule o meno per litro (33,8 once) di acqua. Ma in estate e all'inizio dell'autunno, K. brevis può impazzire. Questo studio degli scienziati della University of South Florida, pubblicato sulla rivista scientifica Sensors, descrive una fioritura del luglio 2014 in cui le alghe si sono moltiplicate a concentrazioni fino a 20 milioni per litro d'acqua in alcune macchie, e formò una fioritura che si estendeva su migliaia di miglia quadrate di acque al largo.
A quanto pare, le maree rosse si verificano da molto tempo lungo la costa della Florida:gli esploratori spagnoli hanno descritto di aver trovato enormi quantità di pesci nel 1500, e il fenomeno fu documentato scientificamente per la prima volta negli anni Quaranta dell'Ottocento. Un enorme evento di marea rossa in Florida iniziato nel novembre 1946 è durato circa un anno e ha ucciso circa 1 miliardo di pesci.
Ciò che causa esattamente gli eventi di marea rossa in Florida rimane un po' oscuro, anche se uno studio pubblicato dagli scienziati dell'Università di Miami sulla rivista Harmful Algae nel dicembre 2015 suggerisce che ha a che fare con le fluttuazioni nella posizione della corrente ad anello, un flusso di acqua calda che viaggia attraverso il Golfo del Messico.
Sebbene la marea rossa abbia avuto molta copertura mediatica, non è chiaro se le fioriture stiano effettivamente peggiorando. Lo scienziato marino Dr. Vince Lovko, responsabile del programma di ecologia del fitoplancton presso il Mote Marine Laboratory di Sarasota, e Hayley Rutger, Responsabile dello sviluppo dei contenuti di Mote, scrivere insieme in una e-mail, "È difficile fornire una risposta semplice sulle tendenze a lungo termine della frequenza della marea rossa, abbondanza di alghe, dimensione delle fioriture nella storia della Florida o tendenze a lungo termine in altre caratteristiche, perché la raccolta dei dati è cambiata e migliorata molto nel tempo."
Le maree rosse fanno molti danni. Secondo la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, le tossine rilasciate da K. brevis causare massicce morie di pesci, invertebrati come gamberetti, spugne, ricci di mare e granchi, e uccelli marini. Le tossine possono far sì che le tartarughe marine nuotino in circolo e perdano la coordinazione, in modo che si incaglino e muoiano, e anche creature grandi come lamantini soccombono al veleno.
Ma anche le persone, in particolare quelle con enfisema e asma, possono essere danneggiate dalla marea rossa, poiché i venti costieri soffiano le tossine nell'aria nell'entroterra fino a un miglio (1,6 chilometri), questa FAQ sulla marea rossa di Mote avverte. Si consiglia di evitare le zone di marea rossa.
Si può fare qualcosa per fermare le maree rosse, o almeno per controllarli? Finora, nessuno ha trovato una risposta.
" Karenia brevis si trova naturalmente nel Golfo del Messico, e non esiste un modo collaudato per rimuovere completamente le alghe e i suoi impatti senza potenzialmente danneggiare gli ecosistemi del Golfo, " Lovko e Rutger scrivono. "Tuttavia, stiamo studiando metodi di controllo e mitigazione su scala ridotta che possano avvantaggiare corsi d'acqua ad area limitata, come i canali chiusi nelle comunità costiere colpite dalla marea rossa".
I ricercatori stanno esplorando alcuni possibili metodi per mitigare la marea rossa, come "bacini viventi" ricoperti di animali filtratori e apparecchiature di ozonizzazione che potrebbero rimuovere la marea rossa da aree limitate dell'acqua. L'impiego di K. brevis - i composti uccidenti di alghe o altri organismi che agirebbero da parassiti su di essi sono altri possibili rimedi in fase di valutazione, Lovko e Rutger scrivono.
Ora è inquietanteSe la marea rossa non fosse abbastanza, Anche la Florida è minacciata da una massiccia fioritura di alghe blu-verdi nel lago Okeechobee e nei corsi d'acqua interni, che ha portato il governatore Rick Scott a dichiarare lo stato di emergenza in sette contee.
Pubblicato originariamente:11 luglio 2018
