La maggior parte dei mammiferi ha un baculum, o osso del pene. I ricercatori hanno una nuova teoria sul perché gli umani non lo fanno. Curtis Johnson/Getty Images Se stai leggendo questo, probabilmente non hai un osso che mantenga il tuo pene costantemente eretto. Si chiama pene os, o baculum, e quando hai finito di ridacchiare, potresti essere interessato a sapere che noi umani siamo insoliti in questo senso. Questo perché la maggior parte dei mammiferi maschi ha un baculum, compreso il vostro cane e gatto, quasi ogni altro primate, e anche trichechi, il cui baculum è il più grande al mondo con una lunghezza di circa 2 piedi (0,6 metri). I baculum sono stati chiamati "la più diversa di tutte le ossa, " poiché sono disponibili in una vertiginosa serie di dimensioni e forme, compresi i tridenti, randelli spinosi, e cucchiai.
I baculum di una lontra di fiume (sopra) e di una lontra marina (sotto). baggis/Flickr Il baculum svolge le funzioni di protezione generale della struttura del pene aiutando allo stesso tempo a dirigere gli spermatozoi verso la cervice, ma non è certamente necessario (caso calzante:noi Homo sapiens abbiamo dovuto cavarcela in qualche modo senza uno). Perché ad alcuni mammiferi è stato dato un baculum e ad altri no, e perché variano così ampiamente tra le specie, è stato a lungo oggetto di curiosità scientifica. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Proceedings B della Royal Society fa luce su cosa fanno queste ossa, e perché gli umani non ne hanno uno anche se tutti i nostri parenti più stretti lo fanno.
Per i principianti, il gruppo di ricerca del Dipartimento di Antropologia dell'University College London ha rintracciato le origini dell'osso del pene fino al suo inizio nei mammiferi, tra 145 e 95 milioni di anni fa. Abbastanza strano, hanno scoperto che sebbene i primi mammiferi non avessero un baculum, lo fecero i primi carnivori e primati. Ma quale vantaggio evolutivo avrebbero potuto ottenere questi animali dall'avere un pene perennemente rigido, e perché siamo finiti senza? I ricercatori hanno alcune idee al riguardo, pure:
"I nostri risultati suggeriscono che il baculum svolge un ruolo importante nel supportare le strategie riproduttive maschili nelle specie in cui i maschi affrontano alti livelli di competizione sessuale postcopulatoria, " ha detto l'autore principale Matilda Brindle in un comunicato stampa. "Prolungare l'intromissione aiuta un maschio a proteggere una femmina dall'accoppiamento con qualsiasi concorrente, aumentando le sue possibilità di trasmettere il suo materiale genetico".
Per dirla in un altro modo, avere un baculum estende la durata dell'intromissione, o penetrazione vaginale, e negli animali in cui questo deve durare un po' per evitare che le femmine si arrampichino e trovino subito qualcun altro con cui fare sesso, i maschi hanno bisogno di una strategia per tenerla impegnata più a lungo di, dire, tre minuti. Se può farlo, le sue possibilità di trasmettere i suoi geni sono molto più alte. Quindi, l'osso.
Nei primati, sembra esserci una correlazione tra la lunghezza del baculum e la durata dell'intromissione:più lunga è la copulazione, più lungo è il baculum. Ad esempio, il piccolo primate chiamato aye-aye ( Daubentonia madagascariensis ), trovato solo in Madagascar, ha un baculum molto lungo in proporzione alle sue dimensioni, e la loro copulazione di solito dura circa un'ora. Al contrario, uno scimpanzé ha un baculum molto corto - lungo solo da un quarto a un terzo di pollice (da 6 a 8 millimetri) - e l'intromissione dura solo circa sette secondi. Negli umani, l'intromissione di solito dura in media circa due minuti. (Scusate, è semplicemente vero:non credere a tutto ciò che vedi su Internet.)
Il baculum del lupo crudele estinto. baggis/Flickr Il team di ricerca ha anche scoperto che i baculum sono più comuni nei mammiferi poligami, e quelli con "stagioni" riproduttive molto distinte. umani, d'altra parte, tendono ad essere monogami, e non osserviamo una stagione riproduttiva regolare (tranne forse il fine settimana di tre giorni), quindi il fatto che abbiamo eliminato gradualmente il nostro baculum non è così sconcertante.
"Dopo che il lignaggio umano si è separato da scimpanzé e bonobo e il nostro sistema di accoppiamento si è spostato verso la monogamia, probabilmente dopo 2 milioni di anni, le pressioni evolutive che trattengono il baculum probabilmente sono scomparse, ", afferma il dottor Kit Opie in un comunicato stampa. "Questo potrebbe essere stato l'ultimo chiodo nella bara per il baculum già diminuito, che è stato poi perso negli umani ancestrali."
Ora è interessanteNel 2007, un quattro piedi e mezzo di lunghezza (1,4 metri di lunghezza), 12, Un baculum fossile di 000 anni appartenente a una specie estinta di tricheco è stato aggiudicato a $ 8000 all'asta. Il compratore? Il museo che ci crediate o no di Ripley
