Un monarca atterra nell'ecosistema di questo fiore di cardo viola. Guarda altre foto di insetti. iStockphoto/Thinkstock "Amore! Guarda cosa ho trovato."
Karen entrò in casa tenendo una farfalla arancione e nera nella mano a coppa. Ho capito subito cosa significavano quei colori di Halloween:i monarchi erano arrivati.
"Oh, " dissi con stupore sbalordito. "Sono qui da 14 anni, e non ho mai visto una farfalla monarca. È piuttosto bello."
In effetti lo era. C'era una volta, farfalle di qualsiasi tipo erano rare sui miei due acri del Connecticut (0,8 ettari). Svolazzavano solo su una piccola parte della proprietà leccando il nettare delle mie Susanne in fiore dagli occhi neri, echinacea, Rose, ortensie, tulipani e digitale. Rimasero lontani dal resto della proprietà:un groviglio di alberi morti, Edera velenosa, nidi di vespe sotterranei, e rovi spinosi e viti.
Entro la primavera del 2012 Ne ho avuto abbastanza. ho demolito gli alberi morti, scavato le rocce e piantato un prato incorniciato da un campo di fiori di campo. Che ne sai? Ho inavvertitamente trasformato la mia proprietà in un vivace ecosistema. Un esercito di monarchi e uccelli trovò presto una casa tra i nuovi fiori e le erbe. Topi di campagna e talpe correvano come mai prima d'ora. Diamine, Ho anche visto passare un serpente strisciante.
Certo, non tutte le creature sono state accolte, come nel caso di tutti gli ecosistemi. Con mio grande sgomento, una famiglia di cervi sgattaiolò oltre il recinto per sgranocchiare i fiori. I tafani che bombardavano in picchiata irritavano i miei cani al crepuscolo.
Ancora, Ho guardato con soggezione mentre le api e le farfalle saltavano di fiore in fiore mentre i cardinali, bandierine, fringuelli e altri uccelli banchettavano con semi e mangimi. Sapevo che il serpente e la famiglia di falchi che nidificava nelle vicinanze stavano masticando i topi di campagna. Anche il nostro gatto della stalla, nero, entrato in azione. Ha insaccato una talpa e l'ha lasciata sulla veranda. Sembra che gli scoiattoli fossero troppo veloci.
Ero estremamente orgoglioso della mia biosfera accidentale. Mi ha aiutato a capirlo biodiversità (o quanta differenza biologica puoi impacchettare in un punto particolare) è importante indipendentemente dalle dimensioni di un ecosistema. I monarchi vennero perché amavano i fiori. Le api ballavano perché avevano una nuova fonte di cibo. L'erba e il nuovo giardino roccioso fornivano ombra, sicurezza e un terreno fertile per una miriade di insetti e piccoli animali. La biodiversità può aiutare un ecosistema? Scommetti. Vai alla pagina successiva per scoprire come.
La terra pullula di vita. Impianti, animali e microbi prosperano in montagna, negli oceani, anche nelle terme dello Yosemite National Park. Possiamo vedere alcune specie, come gli estremofili di Yosemite, solo con un microscopio. Altri sono grandi come una balena o alti come una sequoia. Senza tale varietà, il pianeta cesserebbe di esistere.
Perché? La Terra è grande ecosistema , una comunità di vita, respirazione, riproduzione di organismi in un determinato ambiente. Il termine copre anche i componenti non viventi all'interno di una specifica unità ecologica, come il suolo, acqua e luce. Certo, esistono ecosistemi più piccoli, come quello nel mio cortile o per le strade della città di Parigi. Ogni organismo all'interno di un ecosistema ha una funzione specifica, e tutti lavorano come una squadra per mantenere l'ecologia della Terra equilibrata [fonte:National Wildlife Federation].
Senza tutti questi diversi habitat, specie e vasti pool genetici, la nostra stessa esistenza sarebbe in pericolo. La biodiversità ci fornisce diversi tipi di cibo e materiali. La biodiversità genera reddito per le famiglie, imprese e governi. Senza api e altri impollinatori, non ci sarebbero alberi di agrumi, niente fiori, niente frutta e niente verdura. Dove troverebbero i pescatori le loro catture [fonti:National Wildlife Federation, Museo di Storia Naturale]? La maggior parte delle nostre droghe sintetiche proviene da varie piante. Le cure per una varietà di malattie possono scomparire quando muore una pianta nativa.
Inoltre, un ecosistema ben funzionante purifica la nostra aria e l'acqua. Aiuta il pianeta a superare inondazioni estreme e violenti incendi boschivi. Un ecosistema sano assorbe sostanze chimiche pericolose e sostiene la vita. foreste pluviali, Per esempio, contengono metà delle specie vegetali e animali del mondo e svolgono un ruolo importante nella regolazione dei modelli meteorologici della Terra. Fungono da firewall contro l'erosione e la siccità. Le foreste pluviali sono anche i polmoni del mondo, inalando anidride carbonica ed espirando ossigeno. La biodiversità regola anche la chimica della nostra atmosfera e del suolo, determinando il ciclo di crescita delle piante e le stagioni degli amori degli animali [fonti:National Wildlife Federation, Museo di Storia Naturale].
Ancora, l'eliminazione di una qualsiasi specie può sconvolgere il delicato equilibrio di un ecosistema. Quando una specie si estingue, cambia il modo in cui le altre specie interagiscono tra loro. Sfortunatamente, succede ogni giorno. Perdita di habitat, l'introduzione di specie aliene, inquinamento, il cambiamento climatico e l'eccessivo sfruttamento delle risorse naturali della Terra sono i motivi principali per cui il pianeta sta perdendo gran parte della sua biodiversità [fonte:Museo di Storia Naturale].
Vivere la vitaGli scienziati dicono che ci sono tra 3 e 30 milioni di specie di piante e animali sul pianeta, anche se alcuni ricercatori suggeriscono che il numero potrebbe raggiungere i 100 milioni [fonte:National Wildlife Federation].
Pratiche come il taglio netto hanno contribuito ad aumentare drasticamente il tasso di estinzione. Comstock/Thinkstock Le specie animali e vegetali muoiono continuamente. È così che gira il mondo biologico. Però, le cose sono cambiate radicalmente negli ultimi decenni. Secondo alcuni scienziati, La Terra è attualmente nel mezzo della sua sesta estinzione di massa. L'ultima grande estinzione si è verificata circa 65 milioni di anni fa, quando un grande asteroide si è schiantato al largo della costa del Messico, uccidendo i dinosauri e quasi tutto il resto. Oggi, gli scienziati dicono che il tasso di estinzione è fino a 1, 000 volte più veloce di quanto dovrebbe essere naturale [fonte:Università di Copenaghen].
Di chi è la colpa? Guarda nello specchio. Siamo più di 7 miliardi di noi nel mondo, tutti in competizione per risorse naturali limitate. Tra 40 anni, potrebbero esserci altri 2 miliardi di persone, ognuno fa affidamento sul pianeta per il cibo, energia, terra e acqua [fonte:Eng]. Che ci piaccia o no, La Terra può sostenere solo così tante persone. La costruzione di nuove strade, dighe, ponti, fattorie e ranch distruggono tutti l'habitat. Quando c'è la costruzione, anche su piccola scala, gli animali si allontanano o vengono uccisi sul colpo.
La perdita di biodiversità è diventata così grave che il World Resources Institute afferma che oltre l'80% delle foreste del pianeta è già stato distrutto. Nell'Africa occidentale, gli umani hanno rovinato il 90% delle foreste pluviali costiere dal 1900. La foresta pluviale amazzonica, che si sviluppa in nove paesi sudamericani, una volta era brulicante di piante e animali, tutto incontaminato dalla civiltà. Ancora, diversi decenni di disboscamento e agricoltura hanno devastato la regione [fonte:National Geographic].
E non è solo il taglio netto a guidare la perdita di biodiversità. L'inquinamento del suolo e dell'acqua sta uccidendo molte specie. Se guidi un'auto a benzina, accendi una luce che utilizza l'elettricità generata da una centrale elettrica a carbone o brucia olio combustibile per riscaldare la tua casa, stai contribuendo a questa estinzione di massa. pesca eccessiva, l'eccessiva agricoltura e una tonnellata di altre attività umane stanno anche guidando la perdita di biodiversità [fonte:Museo di Storia Naturale].
Sebbene possa sembrare che alleviare il problema sia al di là della persona media, pensa di nuovo. Tutti possiamo fare qualcosa per arginare l'ondata di perdita di biodiversità. Possiamo costruire casette per uccelli e scatole per pipistrelli per attirare questi animali ad alta quota. Possiamo piantare fiori e alberi autoctoni nei nostri giardini. I bombi stanno morendo a un ritmo impressionante. Possiamo piantare fiori che li attraggono, dando loro un posto per impollinare e riposare. I governi possono emanare leggi che vietano le aree biosensibili o limitano le emissioni di gas serra, che alimentano il riscaldamento globale [fonte:Midlothian].
Come per me, bene, Sto piantando un prato di erba alta e altri fiori di campo dietro casa. Mi sta costando un sacco - devo abbattere molti alberi danneggiati e morti - ma il pianeta e i monarchi ne valgono la pena.
OK, So cosa stai dicendo. Se sono un tale fanatico della biodiversità, perché taglio sempre gli alberi? Lascia che ti faccia un disegno. La maggior parte sono morti, e due sono caduti sulla casa, più di recente quando la super tempesta Sandy si è abbattuta sul New England. Mi rendo conto che alcuni uccelli potrebbero essere spostati quando abbatto quegli alberi. Ma, sostituendo i rami secchi con erbe e fiori, Creerò un ecosistema più meraviglioso e non dovrò preoccuparmi ogni volta che soffia un forte vento.
