Quanto ne sai sul gas naturale? DCI Il gas naturale è una parte importante ed essenziale del mercato energetico degli Stati Uniti, pari al 25% del consumo energetico complessivo e oltre il 20% della produzione elettrica, secondo il New York Times. Ma per comprendere appieno l'impatto del gas, devi dare un'occhiata da vicino a una varietà di statistiche che misurano l'utilizzo in una serie di settori.
Cominciamo con l'arena domestica. Secondo l'American Gas Association, un gruppo industriale del gas naturale, troverai 64 milioni di clienti di gas naturale negli Stati Uniti, pari al 61 per cento delle famiglie statunitensi. Il gas naturale è meno utilizzato negli ambienti commerciali - con solo il 14% del consumo di gas naturale degli Stati Uniti attribuito alle imprese - ma è utilizzato in questo settore per qualsiasi cosa, dal riscaldamento, all'aria condizionata, alla generazione di energia, dice l'associazione.
Il gas naturale prospera davvero nell'industria pesante. Un terzo del consumo di gas naturale degli Stati Uniti è attribuito a quello che è ampiamente etichettato come il settore industriale dell'economia, che comprende la produzione e le fabbriche, secondo l'associazione. Anche il trasporto di massa è un importante consumatore di gas naturale; almeno 130, 000 autobus urbani, veicoli di consegna, camion della spazzatura e simili funzionano a gas naturale, spesso pubblicizzato come carburante più pulito per il trasporto rispetto alla benzina o al gasolio.
Con le forniture di petrolio che si ritiene stiano diminuendo e l'enfasi sullo sviluppo delle risorse energetiche interne, il gas naturale ha visto una ripresa negli ultimi anni, soprattutto perché una volta bruciato, produce circa la metà della quantità di anidride carbonica prodotta dal carbone. Anche i futuri mercati dei crediti di carbonio oi limiti alle emissioni dovrebbero contribuire alla crescente popolarità del gas naturale. E con prezzi che vanno da circa $ 4 a $ 5 per milione di unità termiche britanniche (MMBtus), è economico, pure.
Mentre il gas naturale è chiaramente essenziale per le economie degli Stati Uniti e del mondo, le stime variano ampiamente su quanto gas non raccolto rimane, anche se quasi tutti gli esperti ritengono che le riserve di gas rimangano abbondanti. Secondo un rapporto del 2009 del Potential Gas Committee, gli Stati Uniti contengono circa 2, 074 trilioni di piedi cubi di gas naturale. Questo è un miglioramento rispetto a un rapporto del 2006 che fissava le riserve a 1, 532 trilioni di piedi cubi. Alcuni esperti attribuiscono il grande aumento a tecniche di perforazione migliorate. Per darvi un'idea di quanto gas naturale rimane, considera che i primi cinque consumatori di gas naturale hanno utilizzato 1,8 trilioni di piedi cubi di gas naturale, secondo il CIA World Factbook.
Quando si stimano le riserve di gas naturale, gli esperti considerano le riserve offshore così come i vari tipi di gas "non convenzionale":gas di scisto, tight gas e metano da carbone. Alcune aree classificate in quest'ultimo gruppo possono contenere immensi giacimenti di gas, ma il recupero è spesso molto difficile o proibitivo. Per esempio, si ritiene che i grandi depositi di scisto nel bacino degli Appalachi siano ricchi di gas naturale, ma solo un decimo di esso potrebbe essere recuperabile. Allo stesso tempo, metodi di perforazione migliori, come la fratturazione idraulica, dove l'acqua ad alta pressione viene pompata in pozzi profondi per rilasciare gas, hanno reso i letti di scisto di gas una delle aree in più rapida crescita nell'estrazione di gas naturale.
Con metodi migliori a disposizione, il gas naturale sembra destinato ad aumentare il suo ruolo nel futuro dell'energia.
